| |||
|
Аво – легенды и верования. Общие сведения. Мир 4.9 (в дальнейшем именуемый «Аво») имеет весьма экзотическое расположение относительно четвёртой орбиты Кольца, вследствие чего удачно изолирован от остальных ключевых миров своей орбиты, а также от ключевых миров третьей и пятой орбит. (для больших подробностей: см. доклад Ину-ка, стр. 5-14) Аво имеет повреждённую метафизическую оболочку (см. Архив, файлы «Инарин», раздел «Боги»; «Зов», раздел «Недопустимые операции с МП миров»), как следствие – нестабильность метафизического фона, постоянную «тягу», периодическое нарушение законов физики, природы, экологии, постоянные и экзотические мутации, смещение и перемещение физических и метафизических пластов мира. Из 4 обитаемых планет полноценно функционирует только одна, именуемая также «Аво». Остальные три непригодны для проживания живых существ второй и выше группы, как следствие – не обитаемы (см. Архив, раздел «Недопустимые операции с МП миров»). Дальнейшие факты основаны только на наблюдении Аво (планеты). Подпространство Аво повреждено не меньше метафизической оболочки и малопригодно к использованию населением. Однако местные ВМП, при некоторой помощи наших сотрудников, проложили через подпространство транспортно-сдерживающую сеть и с успехом эксплуатируют её. Предоставленные для сцепления пластов мира и удержания метафизической оболочки ильты (Н-Камни) работают исправно. Осмотр ильтов (Н-Камней) подтвердил их удовлетворительное состояние. (подробнее: см. Архив, файл «Зов» раздел «Артефакты») Большую часть Аво занимает океан, представляющий собой ряд химических соединений на основе Н2О. МП океана также нестабилен. (подробнее: см. доклад Ину-ка, стр. 24-26. Пробы «водички» прилагаются) Население Аво. Как и большинство миров седьмой-десятой параллели, Аво является многорасовым миром с выраженным преобладанием человекообразных. Кроме людей и орков наличествуют две ветви развития эльфов, дварфы и тролли (последние – бесконтрольно). Очень велика процентная доля нежити и разнообразных гибридов. Помимо этого Аво также имеет колонию дроу, (бесконтрольно со стороны Комитета Миграции, см. Архив, раздел «Миграция дроу»). Доля ВМП во всех расах очень велика, однако случаев спонтанной инициации с момента «Зова» не зарегистрировано. Большинство ВМП Аво являются магами (ярко выраженный П-тип развития). Кроме этого, Аво является лидирующим в данный момент миром по количеству ВМП – богов (восемь – «Хранители», двое неизвестны), и единственным, в котором удалось убедить их сотрудничать с нами (см. Архив, файл «Инарин», раздел «Боги»). (подробнее: см. «Приложения») Общий итог. В данный момент в мире Аво введён запрет на принудительную инициацию ВМП из-за общей нехватки МП; жесткий контроль за деятельностью и количеством магов; контроль популяции ВМП – нежити (дриад, демонов, джиннов); ежецикловая проверка всех ильтов (Н-Камней) и лимит на их использование. Ввиду всех принятых мер ситуация в Аво классифицируется как стабильная. Эвелий Марцис, проверяющий Аво. Как известно, нестабильность МП в мире Аво изначально была вызвана деятельностью бога – «демиурга» по имени Инарин, являющегося непосредственным родственником (отцом) проживающих в данный момент в Аво богов… Инарин – Бог-отец, Создатель всего, Отец Богов: Пришёл Он из-за звёздного моря, в те времена, когда властвовали над Аво стихии неукротимые. И усмирил их Инарин, и повелел им служить во благо всех народов. И был Он единый Бог, и мудро правил созданиями своими, но тяжко было бремя Его. «А ведь, если подумать, они оказали мне очень неплохую услугу, вышвырнув сюда… Мирок, конечно, тот ещё, вон как природа шалит, но если над ним поработать, то можно очень многого достичь…» Крепкий старик поднялся с камня, на котором сидел, отряхнул от пыли свою одежду и, не торопясь, побрёл в сторону деревни. Крестьяне, торопившиеся к ужину, пока снова не зарядил ливень, не обращали на него ни малейшего внимания, но старика это, похоже, не интересовало. Дойдя до менового пятачка, он остановился и принял позу оратора, готовящегося выступить перед большой аудиторией. Кто-то из крестьян указал на старика пальцем: - Смотрите! Сказитель бродячий, или маг… - Не, для мага он больно налегке… - Может послушать? Авось скажет что занятное… Когда слушателей собралось достаточное количество, старик откашлялся и, неожиданно звучным и хорошо поставленным голосом, нараспев произнёс: - Слушайте и внимайте, и не говорите потом, что не слышали! Ибо грядёт он, Инарин-Создатель! Явится он в полдень, в день летнего солнцестояния, на главной площади, что в Тэрне! И придёт в Аво благодать пресветлая! Кончатся дожди и нерод, и сама земля восславит его! Слушайте и внимайте, ибо то сказал я, Фальс, пророк его. На этой торжественной ноте старик поклонился толпе, вздохнул и пошёл прочь. Несколько баб сотворили святой символ, кто-то покрутил пальцем у виска… Жизнь в деревне пошла своим чередом. Много деревень обошёл старик. И многие слышали его пророчество. Сподвижники Аво несколько раз пытались поймать еретика, но старик, произнеся свою речь, словно бы проваливался сквозь землю. А пророчество об Инарине становилось всё более популярным среди простого люда. Многие крестьяне ещё помнили рассказы стариков о тех временах, когда дожди и грады были редки, земля родила обильно и Аво щедро дарил милости детям своим. Кто его знает, может этот Инарин и правда тот Создатель, о котором читают по праздникам сподвижники Аво, и сможет сделать так, чтобы земля, по непонятной причине прогневавшаяся на своих жителей, снова стала добра к ним? Как бы там ни было, а в день летнего солнцестояния на главной площади Тэрна собралась такая толпа, что яблоку упасть было некуда. Проливной дождь, словно бы в насмешку, поливал людей с самого утра, но укрыться по домам они не спешили – а то как пропустят? Колокол пробил полдень, и площадь осветила яркая вспышка. - Инарин… Инарин-Создатель… - пошёл по рядам людей шепоток. В луче света, невесть откуда льющегося, предстал пред народом мужчина, не молодой и не старый. Мудростью светилось его лицо и добротой беспредельной. - Возрадуйтесь, дети мои, ибо настал тот час, когда я, создатель ваш, покинул чертог свой небесный, чтобы придти вам на помощь, утешить вас и направлять. В ереси прозябали вы и в незнании, и сама земля отвергала вас, но я дарую вам прощение её. И щедро будут вознаграждены праведные и чистые духом, и жестоко покараю я предателей. И да будет день сей началом новой эры! – с этими словами мужчина воздел руки к небесам и дождь, ещё несколько минут назад стоявший стеной, внезапно утих. Тучи, что покрывали небо сплошным ковром, стали быстро рассеиваться, и вот уже солнышко, как и положено яркое, предстало перед онемевшей толпой. Люди, один за одним, смиренно опускались на колени, творя святой символ. От них не отставали сподвижники Аво, пришедшие, чтобы схватить новоявленного «Создателя». - Встаньте, дети мои. Да будет отныне даровано вам прощение земли вашей. Служите ей и мне праведно и ревностно, и не падёт больше на вас гнев её. - Аво, неужто сам ты предстал перед нами?.. – прошептал кто-то из сподвижников, не смея поднять взора. - «Аво» – то было имя мне, пока я смотрел за вашими судьбами из небесного своего чертога. Ныне пришёл я, чтобы жить среди вас, учить вас, наставлять вас, ибо такие настают времена. Теперь имя мне будет «Инарин». - Инарин… - выдохнула толпа в едином экстазе. Жильём своим избрал Инарин храм, что стоял в Тэрне не одно десятилетие. Со всех концов Аво шли к Нему люди, и никому не отказывал Он в совете или утешении. Шли также и дварфы, и лесные эльфийки, и даже гордые белые эльфы, что чтили своим создателем Азина, Ледяного дракона. Всех принимал Инарин. Достойнейших же оставлял Он подле себя, чтобы учить мудрости своей, чтобы стали они подмогой и опорой Ему. В жены избрал себе Инарин двух сестёр-близнецов из числа сподвижников Аво, чтобы те заботились о Нём и услаждали взор своей красой в краткие часы отдыха Его. А когда состарились они, то место их заняли дочери Исы, младшей сестры, от смертного мужа, тоже близнецы, унаследовавшие и материнскую красоту, и её добродетель. Из достойнейших, что обучил Инарин мудрости своей, образовал Он Дектус, ибо десять было их, учеников Создателя. Вместе и дополняя друг друга нести Его волю должны были они, править мудро и справедливо, как велел Он. Разумеется, все эти, так называемые, маги, в подмётки ему не годились. Но народу много, и каждый жаждет «приобщиться к милости Создателя», а Инарин один, глаз у него два, ушей и рук, к сожалению, тоже. Вот и пришлось подбирать себе помощников из числа самых толковых, обучить их кое-как, чтобы освободить себе хоть крупицу времени. Но, разумеется, магическая власть, как и любая другая, рано или поздно развращает. Овладев основами, маги Дектуса возомнили себя если не равными ему, Создателю Всего, то неизмеримо выше простых людей. Доверять им было бы глупо, а распускать Дектус, при учёте того, сколько сил затратил он на каждого из этих бездельников, так и вовсе обидно. «Авторитет-то укреплять надо»… Любимым созданием своим из всех рас Аво почитал Инарин людей, чей век краток, но самый яркий. Больше, чем об остальных, заботился Он о них, ибо люди в массе своей слабы, и твёрдая рука нужна им, чтобы удерживать на пути праведном. Но, так как в изобилии расселились они по земле Аво, задумал Инарин создать для них общую Империю, дабы легче им было ощущать единство своё друг с другом. Строительство шло полным ходом под чутким присмотром Дектуса. Новый город – Ильмарил, тянулся на многие мили, включая в себя целую сеть деревень, дорог и городков. Город-государство, нет, город-империя, подвластная любому его слову! «Вот так-то, любезные мои друзья! Вышвырнули меня на окраины Вселенной, а я тут очень даже неплохо устроился»… Но доверие Инарина к магам Дектуса таяло день ото дня. В отдалении от Ильмарила выросла их Цитадель, где уже по своему вкусу подбирали они себе учеников, якобы для передачи мудрости и умений своих. «Не иначе, как армию собирают… Скинуть меня вздумали, неблагодарные…» Больше, чем волю Инарина-Создателя, возлюбили члены Дектуса старые тайны и магию, что обучил их Создатель. По всему Аво собирали они детей с искрой магической, и учили их тайнам разным да премудростям колдовским. И понял Инарин, что не будет от них проку и помощи – слишком ярко горела в их душах жажда власти. И призвал Он из небесного чертога старшего сына своего – Альба, Ваятеля Аво, что предал земле облик её по замыслу отца; дабы с помощью него образумить Дектус, и предотвратить неминуемое. Альб – Ваятель Аво, Архитектор Инарина: И призвал Он старшего сына своего, Альба, и сказал ему – Тебе, Альб, вручаю я судьбы народов Аво. Будь мудр и справедлив, неси им волю мою, охрани их от соблазнов и искушений. По замыслу моему предал ты зримый облик всему, что есть в Аво, так береги же теперь создания наши. И встал Альб по правую руку Отца своего, и по воле Его стал править ими. Мальчишка получился так себе – мелковат, тонок в кости и хрупок. Только розовые прядки в волосах и указывали на родство его с орками. «Странно всё-таки, что из четырёх баб понесла именно она, Рава, орочья полукровка, а не «официальные» жены и даже не та эльфийка-магичка… Видно судьба такая»… Впрочем, парнишка рос на удивление быстро и также быстро учился пользоваться своими талантами. Благодаря его детским шалостям в окрестностях храма Инарина в изобилии произрастали необычной окраски и формы растения, а дарги (его, Инарина, между прочим, создания, целая раса големов необычайной психической силы) щеголяли то крыльями, то кошачьими ушами, то и вовсе чешуйчатыми хвостами. «Это, конечно, всего лишь детское хулиганство… Посмотрим, что будет, когда он войдёт в возраст»… К сожалению, чем старше становился Альб, тем сильнее было видно, что от своих предков орков он унаследовал не только цвет ресниц и строение челюстей, но и удивительно незлобивый нрав, умение находиться в полной гармонии с окружающим его миром и абсолютную неагрессивность – как раз те качества, которые и привели орков в состояние тупой рабочей силы «высших» рас. Починить дочке водоноса игрушку, срастить собаке сломанную лапу – пожалуйста! Ради смеха прилепить своей няньке-даргу два носа – нет проблем. А вот стоило ему однажды забрести на бойню… Стайка радостно летящих хрюшек смотрелась, конечно, красиво, но с такими идеями мальчишка вполне может додуматься до всеобщего счастья, а то и, не приведи Аво, равенства… «С другой стороны, подрывать мой авторитет и захапать себе власть он явно не захочет… Однако характер надо воспитывать…» А Альб, подрастая, начинал задавать всё больше вопросов: - Отец мой, отчего сидишь ты в храме, давая советы, ведь сила твоя безгранична, и способна избавить народ от многих горестей разом? - Отец мой, отчего ставят нас люди выше них самих, ведь так же, как они, мы спим, едим, опорожняем свою утробу, как и у них, у нас две руки и два глаза, и одна душа? - Отец мой, отчего ты даёшь последователям своим советы, коим сам не следуешь?.. И как ему на это ответить? «Все мы равны, сын мой, но одни из нас равнее других»? Альбу пошёл пятнадцатый год, однако ни агрессивности, ни мозгов у него не прибавилось. «Да, промашечка вышла… Эльфийку трахать надо было как следует – сейчас бы уже новый мировой порядок рвался устанавливать… Впрочем, на что-то он да сгодится. А не сгодится – хоть в койке позабавиться можно… Рожей он не вышел, ну так рожей можно и в подушку развернуть! И кто сказал, что инцест – грязное дело? Очень даже возбудительно, знаете ли, в моём возрасте»… Кто б мог подумать, что этот «нежный юноша», оказывается, умеет кусаться, царапаться, да ещё и файерболами кидаться? Впрочем, в отличие от этих томных дамочек, жен, с ним можно и не церемониться. А потом чуток приласкать, сказать пару нужных слов, и вот, пожалуйста – детка уже на всё готова, лишь бы заслужить похвалу папочки! «Хороший, умный, послушный мальчик… Впрочем, глупой его головушке это пошло весьма на пользу - о жизни задумался, к женам меня ревнует, на Дектус вот наехал… Никак влюбился в меня, мальчик? Это ты зря – плохое это чувство, бесполезное… Да и сожрёт тебя Дектус с потрохами! А жаль – такие таланты пропадут»… Однако старания Инарина наконец-то увенчались успехом – младшая из его жен, Инами, всё-таки оказалась в тягости. Вира – Огненный Сполох, Вира Золотая: И призвал Он старшую дочь свою, Виру, и сказал ей – Тебе, Вира, поручаю я заботы о людях Аво. Как несёт солнечный свет им тепло и радость, так неси и ты им надежду и волю к жизни. И встала Вира по левую руку Отца своего, и озарила людей златой своею красой, и одарила их сердца отвагой и страстью. И правда – золотая девочка родилась. Глаза – что монетки новой чеканки, волосы, словно пшеница. И себя в обиду не даёт - умная и хитрая, как и все люди. «Одно жаль – девчонка… Охи-вздохи, цветочки-лютики… Но хороша, шельма! Была бы парнем – цены б ей не было»… Славили люди Виру, Огненный Сполох, Надежду человеческую, и завистью чёрной стало наливаться сердце Альба. Червь ревности точил душу его, что Инарин, Отец его, больше возлюбил сестру, больше власти даровал ей. Что тяжка работа Альба и неблагодарна, а хвала людская да любовь сестре его достаётся. И замыслил он погубить Виру, сестру свою, а вместе с ней и Инарина-Создателя, и вместо него воссесть на троне, и править Аво по своему разумению. Подрастала Вира, и красота её постепенно затмевала красоту и матери её, и прочих людских женщин. «Ещё пару годков, и женщиной станет. Жаль, слабовата вышла девчонка. Её бы хитрожопость, да таланты Альба… Хм, а ведь дети их, мои внуки, унаследуют и то, и другое! Надо бы попробовать… Хотя, впрочем, я ещё и сам мужчина хоть куда»… Дарги как раса Инарина откровенно разочаровали. Те особи, свойства которых стоило бы передать по наследству, обычно оказывались стерильны. Размножались лишь самые слабые, потомство которых не стоило и в расчёт принимать. Производить новых и новых, отвечающих всем требованиям, довольно напряжно. А вот если обзавестись парой-тройкой внуков, или сыновей… «Да так и целую армию нарожать можно… Ох, и попляшет у меня Дектус! И не только Дектус, кстати, чего уж мелочиться»… Однако Альб совершенно не разделял идеи Инарина. Возился с даргами (они занимали его всё больше), и не желал слышать ни о чём другом. - Что тебе Дектус, отец мой? В сравнении с нашей мощью они жалкие козявки, коих ты можешь стереть с лица Аво одним пальцем. А мысль о внуках повергла его в глубочайший шок: - О чём ты говоришь, отец мой? Вира – сестра мне, я люблю её больше жизни. Как могу я допустить мысль о том, чтобы плотски сознаться с ней, как с женщиной?! А ты… или я больше недостаточно хорош для тебя?.. «А мальчишка-то всерьёз ревнует! Надо бы его куда-нибудь сплавить, пока глупостей не наделал»… Однако Инарин ошибся и опоздал. И от чёрной зависти переродился Альб. Душа его обратилась ко злу, и воля Отца его, Инарина-Создателя стала ненавистна ему. И создал он даргов, исполнителей тёмных замыслов своих, и возглавил их в битве против отца своего под именем «Чеигар». - Вира! Вира, проснись! - Брат… - с трудом разлепив глаза, Вира села на кровати, - Что случилось, брат? - Проснулась? Хорошо…. Вставай и одевайся, - лицо Альба, обычно спокойное, на этот раз выражало тревогу и растерянность. - Зачем? Уже поздно, я спать хочу… - девочка зевнула. - Потом поспишь! Нам надо как можно быстрее отсюда уходить. - Зачем? – Вира, не торопясь, начала натягивать тунику, - Не хочу я никуда идти! Я спать хочу… И тут мои игрушки… - Возьми их с собой. И вообще, делай, что тебе говорят! На заднем дворе их ждала целая группа даргов, штук десять, а то и больше. Альб усадил сестру на лошадь впереди себя, и в полном молчании процессия отчалила. - А куда мы едем? - К даргам, Вира. - А почему ночью? - Так надо… Помолчи, разбудишь стражу у ворот. Отряд миновал ворота, и дарги пустили лошадей в галоп. - Теперь уже можно говорить? – Вире явно надоело молчать, к тому же интуиция подсказывала ей, что происходит что-то из ряда вон выходящее. - Можно, - отозвался Альб с явной неохотой. - Тогда объясни, почему мы едем ночью и в такой тайне? Это какая-то игра? - Нет, Вира, это не игра. - Может, не надо было её брать? – раздраженно прошипел кто-то из провожатых. - Куда брать? Куда ты меня везёшь, Альб? Отвечай немедленно!!! - сморщив личико, девочка приготовилась зареветь. - Тихо! – прикрикнул на неё брат, - Зои, привал полчаса. Дарги спешились. Альб, взяв сестру за руку, отвёл её под раскидистое дерево, одиноко стоящее на пригорке. - Так, Вира, слушай меня очень внимательно, хорошо? - Угу… - Наш отец – далеко не такой добрый и замечательный бог, как ты думаешь. Скажи мне, он ничего с тобой не делал необычного за последнее время? Вместо ответа девочка покраснела. - Понятно… Короче, ты уже взрослая, тебе скоро десять лет. Знаешь, что отец предложил мне? Чтобы ты родила от меня детей, которые, дескать, помогут ему в борьбе с Дектусом, и вообще послужат его «божественному» авторитету. А когда я отказался, он рассмеялся, что и сам ещё вполне в мужской силе… - Неправда! Папа мне говорил, что ты… - Да-да, конечно! Разумеется, он тебе говорил, что я тебя ненавижу и завидую. Он и мне много чего говорил… Впрочем, не важно! Главное в другом – мы с тобой ему не нужны, только как ресурс для укрепления его власти над Аво. Ты никогда не замечала, что людям он говорит одно, жрецам – другое, а делает совсем третье? Он не Создатель, Вира! Он тиран, который жаждет только собственной выгоды. - Ты всё врёшь! - девочка сжала маленькие кулачки, - Папа могуч и славен, он создал этот мир и народы, а ты хочешь всё это присвоить себе! - Глупая девочка! Если он так велик, то скажи мне, почему же люди страдают и голодают, надрываются на непосильной работе, что он им повелел, в то время, как он купается во власти и богатстве, и ничего не делает для облегчения их страданий? - Потому что… ну… потому… - на это она ничего не смогла придумать в ответ. - Не знаешь! Он ничем не лучше магов Дектуса, наш отец, даже хуже. - А ты, стало быть, лучше?! - Нет… - Альб опустил голову, помолчал. Потом поднял на сестру глаза, в которых горел какой-то странный, почти фанатический огонь, - Но, по крайней мере, я хочу покончить с несправедливостью! Я хочу, чтобы каждый человек, кем бы он ни был, получил свою долю счастья, а не гнул спину перед более сильным! - Глупости! - Может быть. Но попытаться стоит. К тому же, Вира, есть и ещё кое-что. Отец создал даргов, но они не удовлетворили его тщеславия, и теперь он уничтожает их. Знаешь, сколько их смогло избегнуть этой участи? Няню свою ты помнишь? - Да… - Отец уничтожил её. И многих, кто заботился о тебе... - Но зачем?! - Они не отвечали его представлениям об идеальных существах. И я тоже… - Но это… это… это же просто несправедливо! Няня, она же была такая… добрая… - на лице Виры явно отражалась вся гамма чувств, переполнявших её, - Ты всё врёшь, Альб! Ты хочешь убить меня и папу, и силой подчинить себе Аво! - Не веришь – хорошо, - Альб пожал плечами, - Зои отвезёт тебя обратно к твоему драгоценному папочке. Слушай его лживые речь, рожай ему детей, помогай увеличивать его богатство – всё, что хочешь! А мы собираем армию. - Мы? - Я. Дарги, которые смогли спастись. Люди, которые страдают под гнётом бога-тирана. Орки… - Но ведь вы же все погибните! Он раздавит вас, как жалких козявок! - Не думаю. Не так уж и велик Инарин-Создатель, как говорят. - Но… - К тому же, я у него всё равно со счетов уже списан. Так что выбор у меня небольшой – бороться за свою жизнь, или ждать, пока меня под благовидным предлогом отправят на бойню. - А если… Если всё это не правда? - Тогда я раскаюсь, припаду к ногам отца своего и всю оставшуюся жизнь буду пытаться искупить свои ошибки. Но этого не будет… - Альб недобро усмехнулся. - Пока двигаться дальше, Чеигар, - подал голос Зои. - Ну, так что? Сказать, чтобы Зои отвёз тебя обратно? - Нет… Я останусь с тобой. Я постараюсь верить тебе… Я люблю тебя, Альб! - Я тоже люблю тебя, сестрёнка… Вира порывалась остаться, но Альб был непреклонен. - Будет битва, сестричка. Как ты думаешь, у меня будет время заниматься маленькими девочками? - Но я тоже могу драться, Альб!!! – она была просто в ярости, что её не принимают всерьёз. - Конечно. Но я бы предпочёл, чтобы ты была в более безопасном месте. Керн отвезёт тебя к гази, к матери Керна. Это довольно далеко от Ильмарила, но зато, надеюсь, война туда не докатится. - Но я не хочу! Не хочу к гази! - Вира захлюпала носом. - Так надо, Вира. Не к чести его будет сказано, но, когда Керн усадил девочку на лошадь, на глаза Альба навернулись слёзы. Сестра помахала ему рукой, и он махнул в ответ. - Пойдём, Чеигар, - нетерпеливо дёрнула его за рукав туники Нери, одна из людей-повстанцев, - Твоя армия ждёт тебя. Яростным был бой богов, а для людей превратился он и вовсе в бойню. С укоризненной речью обратился к нему Инарин-Создатель, но мятежный Его сын не желал слушать – так опьянила его жажда власти и злоба. И поднял он меч свой на Отца своего, и пронзил сердце, что породило его на свет. - И ты, мальчишка, посмеешь поднять на меня руку? Неблагодарный, так-то ты платишь мне за мою любовь к тебе и доброту? – лицо Инарина было добрым и ласковым, однако в голосе сквозило презрение. - Любовь? – Альб невесело рассмеялся, - Скорее уж похоть! Да и не ты ли, отец мой, говорил мне, что любовь – бесполезное чувство, удел жалких смертных? - А эти несчастные, которых привёл ты с собой? Я и Дектус, мы раздавим их, втопчем в землю! Это и есть то счастье и равенство, что ты им пообещал? - Я хорошо усвоил твои уроки, отец мой. И помню, что смертные – лишь пылинки под нашими божественными ногами, и не всё ли равно, сколько поляжет их для достижения наших целей? – он постарался скопировать тон отца, - Однако ты трус, раз разговорами пытаешься отвлечь меня, вместо того, чтобы драться, как мужчина с мужчиной! - Какой ты мужчина ещё? Так, мальчишка! Меч твой в руках дрожит. Да и как, ты полагаешь, смогу я поднять руку на дитя собственное? - Сможешь, куда ты денешься. А нет – так я прирежу тебя, как трусливого пса! - И ты думаешь, что убив меня и заняв моё место, ты сможешь гарантировать людям вечное счастье?! - А кто сказал тебе, что я собираюсь его занять? Я не так тщеславен как ты, отец. Власть меня не влечёт, - он снова махнул мечом в сторону своего противника, - Давай же, сражайся со мной! - Ну хорошо, щенок! Надолго запомнят твои приспешники тот день, когда посмели они поднять руку на Инарина-Создателя и пойти против воли его! Однако Инарин оказался не таким хорошим воином, каким мнил себя. И десяти минут не прошло, а он уже оказался обезоружен и прижат к полу мечом Чеигара. - Ну, доволен? Быть может, теперь твоя злобная душонка удовлетворится? - Нет, отец мой. Моя, как ты выразился, душонка, не удовлетворится никогда, ибо нет такого лекарства, что излечило бы её от ненависти к тебе и твоим поступкам. И пусть ты умрёшь, пройдёт немало времени, прежде чем Аво очистится от твоего влияния. - Так чего же ты медлишь? – Инарин, казалось, нисколько не боялся меча, нацеленного ему прямо в сердце, - Давай, пронзи же мою грудь, и вечно живи с позором отцеубийства! - Да будет так, Инарин-Создатель. Волю Твою да исполню я, Альб, сын Твой. Меч проткнул богатые одежды и легко вошёл в плоть, словно и не было её. Чеигар вытащил меч и оттёр его рукавом туники. Инарин охнул от боли, но уже через секунду лицо его исказила злобная усмешка. - Ну, легко ли было тебе сделать это, сын мой? - Нет, отец мой… - А я ведь обманул тебя, глупец! - только что поверженный бог презрительно засмеялся, не обращая внимания на тонкую струйку крови, тёкшую из его рта, - Не в твоей власти убить меня каким-то жалким куском железа. Страшную рану нанёс ты мне, однако мощи моей хватит, чтобы исцелиться. И настанет тот день, когда я отомщу тебе за то, что осмелился поднять на меня руку. Но ещё до того ты тысячу раз проклянёшь своё существование. Плохих союзников ты избрал себе, Чеигар – любовь и справедливость. Люди, это стадо баранов, не могущее существовать без кнута, направляющего их, и Дектус отомстят тебе за мою «смерть». Столь преданные тебе дарги предадут тебя, а прочие скажут, что не на победу ты повёл их сюда, а на убой. Прощай же, сын, пусть слова мои ежечасно отдаются в душе твоей жестокими ударами, пока мы снова не встретимся. Тело Инарина подёрнулось дымкой и исчезло. И пронзил Чеигар сердце, что породило его на свет, но не была то победа его, ибо бессмертен был Инарин-Создатель. Вернувшись в небесный чертог свой Он будет вечно оплакивать сына своего, Альба, что предал Его и повернулся ко злу. И прежде, чем вернуться, призвал он остальных своих детей, чтобы те охранили Аво от чеигаровой злобы и жажды разрушения. - Чеигар, уходить бы надо! Потери у нас несметные, и Дектус наступает. Того и гляди, совсем бойцов не останется… - Ты прав, Зои, труби отступление. Хорошо, что хоть Вира в безопасности. И Виру, сестру свою, не смог погубить Чеигар. Преданные ей гази сумели спасти её и увезли в земли свои, в те времена отделённые от Ильмарила морем. Там жила она под личиной смертной девы, страшась преследования брата своего, пока не вошла в полную силу свою. С этих самых пор Вира особо благоволит гази, а те чтут её безмерно за отвагу и ратную доблесть, что дарует им она. В Карате, городе гази, Вире сначала не очень-то нравилось. Жарко, пыльно, и, чего скрывать, грязно. Однако мать Керна и сёстры его оказались добры и приветливы. Керн представил им Виру своей дочерью от некой знатной ильмарильской дамы, Эвис, и все женщины с радостью хлопотали вокруг неё, чтобы сделать из изнеженной красотки настоящую газинскую деву-воительницу. Брата своего Вира больше не видела. Он так и не приехал за ней, хоть и обещал, что укрепило её в мысли о его гибели. Однако вскорости и в Карат стали доходить странные и дикие слухи о жутких созданиях, что обосновались по границам Ильмарила, об уходе Инарина-Создателя обратно в небесный чертог, и о новом боге, которому поклоняется половина Империи. - Сидит бог тот на троне, страшен и дик лицом он, словно сами дарги, что поклоняются ему. И золотыми цепями удерживают его жрецы, ибо, если восстанет он с трона, то придёт конец Аво и всему живому, - шептали торговцы, которым хватало смелости возить в Ильмарил свои товары, по углам чайных, - И приносят ему в жертву детей своих, а он взамен дарует их своей кровью, что, говорят, придаёт им могущества и наделяет бессмертием… Плохо верилось в такие рассказы, сидя в уютном полумраке чайной. Особенно Вире, подозревавшей, кто именно тот бог, которому, якобы, жертвуют дарги своих детей. Однако газинская молодёжь, особо падкая до всего необычного, слушала, пооткрывав рты. А однажды, возвращаясь вместе с другими бойцами со спарринговой площади, услышала она глашатаего: - Возрадуйтесь, жители Карата, ибо скоро и вас посетит новый бог, Чеигар Могущественный! Не требует он особых почестей и поклонений, однако же примет под свою длань всех, кто пожелает мудрости и божественной защиты! Возрадуйтесь, жители Карата… Странным всё это показалось Вире и недобрым. Вместе с сёстрами Керна смотрела она на мрачную процессию, нёсшую на своих плечах золочёный трон. На троне восседал некто в броне, и золотые цепи сковывали его. Лица же, за массой волос, видно не было. - Кто это, Фати? - Это, Эвис, тот новый бог, которому молятся в Империи. Жуткий какой! Жрецы Инарина взирали на бога с ненавистью. - А чего они не вмешаются, деда? – спросил какой-то пацанёнок вполголоса. - А ты хочешь, чтобы Он встал с трона, Кири? – также тихо ответил внуку дед. Мальчишка покачал головой и придвинулся к нему ближе. А трон вместе с процессией продолжал движение. Никто не видел, как покинули дарги Карат, однако много было разговоров о тех, кто оставил свои семьи, и отправился в Ильмарил вместе с ними. - Как думаешь отец, Альб был на том троне? - Не знаю, дочь моя. Но если Чеигар превратился в Инарина, то не было смысла в нашей войне… И восславили дарги Чеигара, и многие люди и орки присоединились к ним. Скорбен лик его был и мрачен, когда взошёл Чеигар на золотой трон свой, ибо ужасное злодеяние, что свершил он, подняв меч на Отца своего, выжгло душу его до самого дна. А, меж тем, пророки Инарина во всех концах Аво предвещали приход Детей Его, и страшился этого Чеигар. Мало их выжило в той битве, где перехитрил его Инарин. А оставшиеся были растеряны и смущены. И Зои, как старший, своими руками заковал его в броню и золотые цепи, что удерживали его на троне. - Инарин пал, Чеигар, но людям твоим нужна железная рука, чтобы не свернуть больше с пути истинного. И, словно символ своей сомнительной победы, тащили дарги трон этот через все городки Ильмарила. Не было в этом ни славы, ни величия, ни равенства, однако цепи мешали Чеигару воспротивиться воле своих бывших союзников. Прав оказался Инарин – дарги предали его, извратив и используя в своих целях, а люди, хотя и роптавшие на то, как много потерь понесли они в битве с Инарином-Создателем, страшились его и пресмыкались перед ним. - Бог наш, Чеигар Могущественный! Не прогневайся на нас, нерадивых, прими дары наши и даруй в ответ нам милость свою! Это было… это было отвратительно. …«плохих союзников ты избрал себе, Чеигар»… А толпа всё восхваляла его за величие его и могущество. «Нет у меня ни того, ни другого… О, Аво, как я всех вас… ненавижу…» И в поисках исцеления души своей оставил Чеигар паству свою, и удалился в горы неведомые, и скитался там много лет, пока орки не приняли его как отца своего, и стал он учить их мудрости, коей учил его некогда Инарин, Отец его. В этой же ипостаси Чеигару поклоняются и дроу, появившиеся в Аво значительно позже (см. Архив, раздел «Миграция дроу»). Люди (ограниченное их количество) исповедуют оба эти религиозные направления… Да, ненависть придала ему сил на то, чтобы изничтожить цепи, удерживающие его – видно не зря Инарин величал его «Архитектором Аво». Но куда деваться дальше? Вира, его сестра, наверняка уже не помнит брата своего, Альба. Друзьями он как-то не обзавёлся… «А что если бросить всё это? Если отец пришёл в этот мир из другого, по его словам, то почему бы мне не отправиться туда?» - Эй, чувак, закурить не будет? - Что?.. – он в растерянности помотал головой. Мысли путались и разбегались, а тело ныло, словно его несколько часов нещадно били. - Да ты в порядке?! - Нет.. - Помощь нужна? Май, 2189 г. - Тихо, тихо, парень! Вот мы уже и дома… Ты удолбаный, или как? - Я…? Нет… - Да ладно тебе, я тоже когда в Лос-Айнез из своей жопы приехал, тоже ни фига не соображал. Ты ведь керш, как и я? - Ну… - А своим надо помогать! Давно тут? Август 2189 г. - Ну что, Эйс, не сожрали тебя там? - Да нет… Дай курнуть. - Щаз-з – тебе ещё два раза жопой перед народом крутить. Хорош ты будешь, удолбаный! - Ничего, сойду. - Фигу тебе! - Ильса! Тумаков хочешь? Сентябрь 2189 г. - Слыш, а у тебя родные остались? - Ну… сестра… - А чё ты ей не телесонишь? Я своим каждую неделю. - Спи давай, а то с твоими бла-бла потом и в пять глаза не продерём. Ноябрь 2189 г. - Как думаешь, я этому перцу нравлюсь? - Ты, Ильса, всем нравишься. - Да щаз-з… Я тебя серьёзно, а тебе всё хи-хи да ха-ха! Друг называется… - Не грузись. Думаю, что да, ты ему нравишься. Стал бы он тебе иначе такие подарки делать. - Да у него бабло из всех карманов валится! Такие и последним шлюхам на булавки по сотне отвалить могут… - Что ж, поживём – увидим. Январь 2190 г. - А-пу-петь!!! С новым гадом, крысавец!!! - Тебя туда же! - Может того, споём?.. - Угу, а потом будем остаток ночи ментов в кутузке поздравлять. - Какой ты, Эйса, всё-таки застрёманый… Апрель 2190 г. - Я так больше не могу! Похоже, что в нашу рыгаловку теперь ходят исключительно, чтобы пялиться на твою жопу… Это нечестно… - Что поделать, есть такая профессия - стриптизёр. Гы? - Гы… Но всё равно это нечестно… - Зато ты рожей вышел. - Но этим похотливым козлищам жопа, знаешь ли, куда более интересна! Они, знаешь ли, за это бабло и отстёгивают – чтобы жопу посмотреть. Причём в основном твою, Эйса… Май 2190 г. - Всё ещё дуешься? - Да нет. Знаешь, Ильса, во всём Лос-Айнезе таких мелочных типов, как ты, днём с огнём не найдёшь. - Своя рубашка ближе! К тому же, этот кекс всё равно не про тебя был – видишь, жена, дети… - Зато он меня в жопу не пялил! - А что с того? Может он и хотел, да не вставало… Ладно, мир? - Мир… Дай курнуть, а? Июль 2190 г. - Ну всё, пару бархатных подушечек на заднее сидение, и мы с тобой ни чем не хуже каких-нить жирных папиков! - Ну да... Если не учитывать, что этот тарантас на ладан дышит. - Зато дешевый и вообще – наш собственный! Смекаешь? Август 2190 г. - Тормози! Тормози, Эйса, полудурок!!! Октябрь 2190 г. - Вот дерьмо! Никак к этой палке не привыкну… - А и не надо. Тебе с ней сколько ходить осталось? Три недели. - Всё равно… Одного понять не могу – тебя вообще по кускам собирать должны были, как пазл, а ты кроликом скачешь. - А у меня как у кошки – девять жизней. - Ну да. Скорее как у кота. Помоечного! Декабрь 2190 г. - Знаешь, Эйса, ты такой иногда отмороженный бываешь… тебя в детстве кирпичом по чайнику не били? - Кирпичом – нет. - А чем били? Ой, да не делай такую рожу, я ж шучу, дурашка! Февраль 2191 г. - …и страшились его с той поры все твари земные – столь ужасен был грех его… Блин, Эйса, тебе не у шеста жопой крутить надо, а стишки писать! - Как ты там говоришь?… Щаз-з! - Не, я серьёзно. «Твари земные» - это ж надо было так завернуть! Апрель 2191 г. - Эйса Моррисон? - Да. Какие-то проблемы, командир? - Мне хотелось бы с вами поговорить. Пройдёмте со мной. Аво не слишком изменился, хотя, по словам этого хрена, Фермана, тут прошло куда больше лет. « Эти драные… как их там… Проверяющие, блин! Они бы хоть спросили, а хочу ли я обратно? Угроза существованию мира, видите ли… Нашли себе бесплатного мессию, в моём лице… Уроды»… Однако Ферман выразился предельно ясно – каждый должен находиться там, где ему положено, и его место тут, в Аво. К тому же Вире и прочим… …«- Прочим – это кому? – Вы сами увидите, Чеигар, когда вернётесь в Аво»… …могла понадобиться его помощь. - Блин, хоть сигарет бы захватить дали… И с Ильсой не попрощался… И пришло время прихода других детей Инарина-Создателя. Сбросила Вира образ смертной девы газинской, чтобы сиянием своим золотым указать им дорогу, и вернулась надежда к людям Аво. - Тебе, Керн, приютившему и воспитавшему меня, словно дочь, дарую я вечное своё благословение. Да пребудет удача с тобой и всеми потомками твоими, да покроет молва людская тебя славой за деяния твои! - Благодарю тебя, Вира Золотая, названая дочь моя… - Вира… Вира… - шептались бойцы, ещё недавно угощавшие её, как одну из них, пивом пополам с сальными шутками, столь распространенными среди наёмников. - Ныне же пришла пора отправиться мне в путь, ибо новые и тяжкие времена наступают в Аво. В золотой ладье своей отплыву я к берегам Ильмарила, чтобы отыскать братьев и сестёр своих, и указать им путь. - Прощай, названая дочь моя… Тяжело было расставаться с друзьями, однако долг гнал её вперёд. Слишком уж много болтали жрецы Инарина о Детях Его, которые явились в Аво по слову Отца своего, о Фальсе, пророке Его, явившемся вновь, как и в прежние времена, когда предсказал Фальс приход самого Инарина… «В золотой ладье? Ха! Нужна мне ваша ладья, если ласточкой быстрокрылой я могу перелететь через волны, в поисках своих»… Искать детей Инарина… Возможно, других богов, что явились сюда, подобно её отцу, чтобы захватить Аво. Возможно и самого Инарина, если он жив до сих пор после той битвы с Чеигаром. Да и кто знает, может и Альба удастся отыскать… Много лет прошло с тех пор, как исчез Чеигар Могущественный. Трон, на котором восседал он, дарги заменили статуями из чёрного камня и уже им приносили свои жертвы и возносили молитвы. Сам же Чеигар не появлялся больше перед своими последователями. Много городов обошёл он. Видел упадок, в который пришёл Ильмарил. Видел храмы Чеигара, те, что ещё уцелели, вопреки стараниям жрецов Инарина-Создателя. Грозные статуи с по-орочьи выдающейся вперёд челюстью, нагое мускулистое тело и фантастических размеров половой орган весьма его позабавили. «Это ж надо было додуматься – своих деток на такую елду! Да ещё и с молитвами об ниспослании благословения… Бог-дефлоратор… Педераст и педофил! Хорошенькое же у них представление обо мне»… Видел он и храмы Инарина. Мудрый старик, изваяние из белого камня. Лицо – как у Христа на иконах, доброе и всепрощающее... «Дерьмо!» В одном из этих храмов и встретил он в первый раз Эйри. Эйри – Рыжий скрипач, Король оборванцев: И сказал Инарин – Тебе, Эйри, вручаю я заботы о тех, кто слаб духом и подвержен страстям. Будь милостив к ним, ведь и эти создания угодны Аво. Умом и хитростью, талантами своими, надели их, стань покровителем купцов и воров, ибо без талантов этих нельзя ни воровать, ни торговать. Заботься также и о нищих, шутах, музыкантах и шлюхах, ибо тяжела их доля, но пресной без них стала бы жизнь народов и безрадостной. И покинул Эйри чертог небесный, и спустился в Аво. Ходит он среди людей и лишь по выходкам его остроумным могут узнать его последователи. - Что смотришь, орочья дубина? Честных людей не видал? Столько насмешки звучало в голосе этого человека, оказавшегося в, мягко сказать, неприятной ситуации, что Чеигар даже удивился. - Видал, конечно. Но чтоб в таком виде! Ты как попал сюда, честный человек? - По наглому и лживому навету. Этот старый пёс, сборщик пожертвований, да поглотит его чеигарова пасть, обвинил меня в том, что я, дескать, запустил руку в жертвенную кружку! А я всего лишь уронил туда свою гему, единственную память о моей дорогой покойной матушке… - парень состроил рожу до того жалобную и одновременно ушлую, что ему стало смешно. - А сдаётся мне, честный человек, что брешешь ты как сивый мерин! - Вот, всегда так! Нет в Ильмариле веры в честных людей… - вор нарочито жалобно вздохнул. - Проходи, проходи давай, чего уставился! – отогнал Чеигара от позорного столба кто-то из жрецов. Позднее он видел, как этого парня, всыпав ему предварительно положенное количество палок за воровство, вытолкали из города. - Уроды! Ничего, я с вами ещё поквитаюсь… - потирая пострадавшие места, пробурчал тот. - Остынь, честный человек. После драки кулаками не машут. - Что, орочья дубина, неужто не надоело ещё смеяться? - Не без того. Есть хочешь, после такой встряски-то? – Чеигар протянул ему кусок хлеба. - А то ж? Увлёкшись едой, парень откинул капюшон своего плаща. Волосы у него оказались рыжими, с некоторыми вкраплениями фиолетовых прядей, густыми и донельзя спутанными, словно он не чесал их недели две. Рябое лицо наводило на мысль о предках-троллях, а его выражение позволяло предположить, что человек этот – отчаянный плут и весельчак. - Как звать тебя хоть? - Эйри. А ты? - Шига, - примерно так и звучало его прозвище в переложении на орочий диалект. - Больно любезен ты, Шига, для неотесанной деревенщины… - Не твои это заботы… - Не мои, - согласился Эйри, в очередной раз прикладываясь к его фляге, - Однако что тебе от меня надо? Решил в ученики к честному человеку податься? - Да нет. Просто любой человек, решивший немного облегчить карман Инарина-Создателя, вызывает у меня некоторое восхищение… - Ну да, ты ж, как все ваши, чеигарово дитя, - Эйри усмехнулся. - … К тому же ты мне понравился. Лицо парня вытянулось, и Чеигар заметил, что ресницы его разного цвета – на левом глазу розоватые, а на правом – почти голубые. - Ну даёшь ты, орочья дубина! Думаешь, я тебе за кусок хлеба подол задирать буду? Накинув капюшон, Эйри хмыкнул и пошёл восвояси, не забыв, однако, прихватить напоследок и хлеб, и флягу. «Ну-ну… Это вот так вот нынче в Аво знакомиться принято?».. Несколько раз после видел его Чеигар в городах Ильмарила, одного или с в компании двух-трёх таких же оборванцев. Неизвестно, замечал его Эйри во время этих встреч или нет, однако, когда как-то раз стража у ворот не пожелала пропускать Чеигара без пары монет сверх обычной пошлины, Эйри устроил со стражниками свару, дав ему пройти незамеченным. В разных обличиях спустились в Аво Дети Его, и не сразу раскрыли Они народам истинное своё предназначение. Ибо прежде смотрели Они в сердца живущих и в души их - достойны ли, или же погрязли во злобе и ереси, презрев волю Инарина-Создателя. Больше прочих чесали языками по всем трактирам Ильмарила о деве-целительнице, белой эльфийке, что жила в Гэльте, в храме Азина, исцеляла больных одним только взглядом своим и обучала таинствам целительства всех, в кого Инарин-Создатель вложил магическую искру. «Может, она из тех Детей Инарина, о ком пророчествовал Фальс?» Гэльт, город Белых эльфов, величественный в своей хрустальной упорядоченности, встретил Виру ветрами и холодом. Белая целительница, верховная жрица Азина, прииняла её без особой радости. - Что за печаль привела тебя, Вира Огненный Сполох, в обитель детей льда? - Поиск Детей Инарина привёл меня сюда... - Здесь владычествует Азин, Ледяной дракон. Откуда взяться здесь подобным тебе созданиям? – жрица, похоже, хотела закончить разговор, не начав его. - Но ведь говорят о тебе, Белая целительница, что взглядом своим способна ты исцелять больных? Неужели ты думаешь, что простым смертным под силу такое? - Я не простая смертная! Я воплощение Азина и дочь его от его смертной возлюбленной! И дана мне сила немыслимая, недоступная прочим эльфам! - А видела ли ты отца своего, Ледяного дракона? – спросила её Вира. - Нет. Не видела… Только лишь мать свою… - жрица опустила глаза, - Зачем пришла ты, Вира Золотая? - Чтобы позвать тебя с собой, на поиск остальных! – надежда вспыхнула в её сердце с новой силой, - Возможно, что ты сестра мне, Белая целительница, и дочь Инарина, как и я. - И что с того? Отчего думаешь ты, что должна я бросить свой народ и присоединиться к тебе? – жрицу это, похоже, не впечатлило, - Да и как ты, воплощение солнца, можешь быть мне, дочери снегов, сестрой? - И тебя не волнует правда о самой себе? – Вира не верила своим ушам, - Не зовёт долг встать на защиту Аво от других богов, что, возможно, пришли сюда с недобрыми целями? - Правда меня не волнует – даже если ты сестра мне, то лишь по рождению. Я воплощение Азина для своего народа, и долг мой – учить, лечить и оберегать их, доверившихся мне, а прочее мне безразлично. - Но если случится война, война за Аво, то она равно коснётся и твоего народа! - Если нуждаешься ты в совете или исцелении – я дам тебе необходимое. О прочем не проси меня, Вира Огненный Сполох. - Назови мне хотя бы имя своё, сестра! - Шевен называют меня. Шевен, дочь Азина, - жрица поклонилась ей, словно равной, и вышла. На этом пришлось уйти и Вире. Шевен – Ледяная стрела, Глас истины: И сказал Он – Тебе, Шевен, вручаю я заботы о потомстве народов Аво, об их здоровье, благе и посвящении. Учи их мудрости и послушанию, оберегай от болезней души и тела, неси им законы и знания, ибо счастье народов невозможно без всего этого. И сошла Шевен в Аво, и избрала своей обителью Гэльт, Сияющую твердыню, ибо упорядоченность Белых Эльфов и спокойствие льда ближе всего было душе её. Белые эльфы чтут её, как воплощение Азина, вдохнувшего в них искру просвещения, за мудрость и спокойствие, что она дарует им. Также чтут её целители прочих рас за те знания, которыми щедро делится она с последователями своими. Мать свою смутно помнила она. Эльфийская дева, жрица Азина, блиставшая красой на весь Гэльт. Вроде как явился однажды человек к ней, в котором увидела она тень Ледяного дракона. Словно простая женщина, разделила она с ним ложе, и родилась у неё Шевен, ребёнок-богиня, чья сила целительства превосходила прочих. С ранних лет обучали её законам и правилам, ритуалам и обрядам, с тем, чтобы войдя в полную свою силу, встала она во главе культа Азина, прославляя отца своего и олицетворяя собою добродетели, что превыше всего ценил её народ. Ей столько говорили о долге, предназначении и величии, что всё это вошло в её кровь и стало её второй сущностью… Шевен – Глас истины. Отдельно Шевен является нашим техническим консультантом по миру Аво (см. Архив, файл «Шевен», раздел «Боги», а также раздел «Консультанты 4 орбиты»)… О многом трепались газинские купцы, изъездившие чуть ли ни весь Аво со своими товарами. О целителях, что лечат одним прикосновением рук, о воинах, способных в одиночку раскидать целые воинства, о чудовищах немыслимых, что служат Дектусу, словно рабы, об ужасных звероподобных людях… Кое-кто говорил и о Вире Золотой. Будто бы двадцать лет жила она под личиной смертной девы, пока не призвал её Инарин на поиски других Детей своих. «Вот снять бы каждому голову с плеч, повытряхивать всё враньё да и посмотреть, что останется!» Но надежда на встречу с сестрой не покидала Чеигара. «К тому же и Ферман этот говорил»… Вот только как узнать её, Виру, если рыщет она, по слухам, в облике ласточки в поисках братьев и сестёр своих? Каждую птичку, что ли, спрашивать: «А не сестра ли ты моя?» Смех, да и только… Сквозь слёзы… Однако ни Виру, ни загадочных «прочих» не нашёл он, шатаясь по Ильмарильским городам. Только толпы людей, эльфов, дварфов и слухи, которые все эти толпы передавали друг другу в грязных трактирах или на базарных площадях. В одном из таких городов решил Чеигар подзадержаться немного. Вреда от этого не будет, а так хоть тряпок прикупить, а то поизносился весь, прямо стыдно. На торговой площади было шумно. Обсуждались последние новости. Чья-то свадьба, чья-то лавка, чья-то казнь… - … в саму обитель залез, проходимец, да поглотит его чеигарова пасть! И вовек бы не поймали его, если бы не девка та, шлёндра хитрющая… «Уж не мой ли это старый знакомец, Эйри, будь он неладен? Глянуть, что ли, может помощь какая нужна?» Городская тюрьма представляла собой довольно высокую башню без окон, видимо, для того, чтобы узникам было сложнее удрать. Единственное отверстие было в крыше, оно же и пропускало днём свет, а ночью холод. - О, Шига, друг любезный! Как это ты туда забрался, хотел бы я знать – орки вроде не летают в небе, подобно птицам… - Эйри лежал на соломенной подстилке, заменявшей ему постель, и старательно изображал, что вид Чеигара, удобно устроившегося прямо на решетке, закрывающей отверстие в крыше над его головой, совершенно его, Эйри, не смущает. - Да вот, пришла охота перед сном прогуляться. Я смотрю, ты тут неплохо устроился, честный человек? - Не без того. Опять посмеяться пришёл? - И это тоже. Дай, думаю, загляну, может помощь какая нужна? - Да не слишком. И без тебя нашлись уже помощники. Видишь – и крышей над головой, и постелью обеспечили. Да и про цацки не забыли, - рыжий потряс цепями, сковывающими его руки, - На днях их снимут, правда… Вместе с руками… - Так что, не нужна тебе помощь моя, Эйри? - Чеигар буквально поразился его наглости и самонадеянности. «Он что, собирается каким-то образом смыться и отсюда?!» - Не очень. Разве что винца у тебя завалялась фляжечка. - Ну, как хочешь, как хочешь… «Может и правда освободить его? И что, всю его жизнь за ним таскаться, наставляя на путь праведный? Не моё это амплуа, ой, не моё»… В эпосе Аво Эйри выступает в качестве покровителя воров, обманщиков и торговцев, является богом хитрости, веселья и радостей жизни. Часто выступает в качестве оппонента Шевен, покровительницы морали и умеренности. Благоволит к нищим, проституткам и людям творческих профессий. Особо покровительствует внебрачным детям и тайным влюблённым… Его воспитали крестьяне одной из захолустных деревень Ильмарила. В раннем возрасте он перенёс болезнь, типичную для всех потомков троллей вплоть до седьмого колена, которую называют «трольей оспой», отчего вся кожа на открытых участках тела покрылась струпьями, а впоследствии шрамами. Да ещё и ресницы у него, вдобавок, были разного цвета – на одном глазу розовые, на другом – синие. Разумеется, соседские дети не хотели с ним водиться: - Рябой! Рябой Эйри! Там за ручьём твой брат старший живёт – поди с ним поиграй, если дубиной не огреет! За ручьём и правда жил молодой тролль. Иногда его даже видели – грязный, вонючий, с огромной дубиной, которой он разбивал черепа диким овцам, прежде чем оттащить их в своё логово. Не лучшая компания для игр… Рос он хилым, и почти ни для какой работы не годился. Так, на побегушках у деревенских баб. За это и кормили его, да и то негусто. К тому же лет с десяти он совсем перестал расти, что делало его лучшим объектом для насмешек, а то и побоев всей детворы. В такие моменты ему казалось, что уж лучше и правда поселиться в соседней пещере со своим, так называемым, братом. Однако тот тоже не проявил к мальчишке родственных чувств. Тролли – опасные существа, и лучше им не попадаться. Съедят, или трахнут, а может и то, и другое. Есть его «братец» не стал – мяса там, если честно, на один зуб было. Треснул по голове дубиной, оттрахал в своё удовольствие и дальше пошёл. А куда дальше деваться? Родных нет, друзей нет, сам неказист… Впрочем, Ильмарил большой, вот и отправился Эйри искать себе счастья. В Эваде, что неподалёку от Воющих Гор, поступил он учеником к башмачнику, который не столько учил его сапожному делу, сколько заставлял прислуживать по хозяйству и согревать ему койку – мальчишка сирота, кто ж за него вступится? Башмачник выгнал его, небезосновательно заподозрив в краже денег, но Эйри не слишком-то расстроился. Много было и других «учителей». Но только один, Конрат-бродяга, заметил его главный «талант»: - Ты, Эйри, юркий да ловкий. К тому же глаз у тебя верный на то, что плохо лежит, а руки быстрые. И метла подвешена, что надо – с такими талантами далеко пойти можно… Много ему Конрат показал воровских приёмов – и как замок открыть, и как по стене залезть, и как голову людям заморочить, да глаза отвести… Скоро молва о нём пошла по базарам да трактирам. И почти всегда ему сопутствовала удача, а если и ловили, то удавалось выйти сухим из воды. Ну, почти сухим… - Удачлив ты, тролья шельма! Словно бы сам Аво тебя для лихих дел сотворил. Однако полученное богатство никогда не шло ему впрок – всё спускал Эйри, бродя по Аво, а что оставалось – так всегда находилось, кому отдать. По доброте душевной, или за тело сильное, или за песню весёлую... Так и жил, словно перекати-поле, сегодня тут, завтра – там. Официального признания культ Эйри не имеет, как аморальный. Одно время стоял во главе целой народности (Эйринитов), которые руководствовались его советами, словно законами, но прогневался на них за то, что те превзошли его в хитрости и изничтожил их (подробнее см. Архив, файл «Эйри», раздел «Боги»)… Он и так уже порядком потерял времени, торча тут. Однако любопытство… «Неужто выкрутится?» … держало его на месте. Положенное наказание за воровство в разных областях Ильмарила было разным – могли и палок отвесить, и отработать заставить, однако в случаях многократного или особо злостного хищения предусматривались и более строгие меры. Например, отрубить руки по локоть, чтобы впредь неповадно воровать было. У простого люда такие мероприятия всегда вызывали ажиотаж. Жаден народ до зрелищ. Яблоку упасть было негде на торговой площади – столько явилось желающих посмотреть. - Прости, златовласая, - особо крупный торгаш толкнул Чеигара прямо на девицу, стоявшую рядом. - Альб?! - Вира?! Удивительное стечение обстоятельств! Но, увы, вокруг было слишком много простого люда, чтобы более полно выразить свою радость от долгожданной встречи. О многом хотелось бы им поговорить друг с другом, однако обстановка не слишком-то располагала к беседе. - Если б ты только знал, сколько я искала тебя… - Даже не догадываюсь. Слушай, Вира, кажется тут не лучшее место для подобных разговоров. - Так давай уйдём! - Подожди, я хочу посмотреть, что будет. - Да что тебе до этого ворья? – что ж, Вира никогда не понимала таких вещей. - Скажем так, он мне симпатичен... Тем временем палач уже приготовил топор и несчастного, под одобрительные возгласы толпы, возвели на дощатый помост. - Может ему всё-таки помочь? - Если тебя это развлекает… - Пожалуй… Палач размахнулся, однако в последний момент топорище соскользнуло с древка. Ругаясь, он поднял его и насадил обратно. Взмахнул топором и… промахнулся, угодив в доску помоста. Толпа начала посмеиваться. - Видно, самим Чеигаром заговорён этот прохвост… В третий раз попытался палач выполнить свою работу, но подрубленный помост не выдержал и треснул. Колода с узником осталась на месте, в то время как «вершитель правосудия» по колено увяз в досках. - Послушай-ка, любезный! Законы ты знаешь, дважды не казнят, а ты уже три раза пытался… - Чеигар тебя забери! Сорок палок этому шуту, и пусть проваливает! – зарычал призванный соблюдать законность мероприятия жрец Инарина. Часом позже брат и сестра, всё ещё вдоволь не наговорившись, сидели на обочине торгового тракта. - Ну, вот и он. Долго же ему палок отсчитывали, - Чеигар приветственно помахал рукой подошедшему Эйри. - Ну что, орочья дубина, вволю ли ты посмеялся? - Да как ты, проходимец… - Виру подобный неуважительный тон весьма оскорбил. - О, да я смотрю, ты и подругу привёл. Красотка! Волос, словно пшеница, и кожа гладкая... Чем он прельстил тебя, о юная дева? - Не твоё дело, жалкое отрепье! - Могла бы и поласковее обойтись с тем, кто трижды избежал казни за один день, да ещё и сорок палок получил… Дружок твой вот, давеча, помощь мне предлагал, даже на огонёк заглянуть не поленился… - Вот и сказал бы ему спасибо, за помощь ту! - Вира!!! С глаз рыжего словно пелена спала. - Вира?! Так ты и есть Вира Золотая, дочь Инарина-Создателя?.. А ты, Шига, уж не… - Чеигар, бывший столь милосердным, что избавил от заслуженной участи такое неблагодарное создание, как ты! – Вира хотела было разозлиться, но рассмеялась, увидев, как Эйри падает на колени, закрывая руками голову. - О, Чеигар Могущественный, простишь ли ты меня, недостойного, что столько раз называл тебя нелестными словами… - Ох, прощу, что ж с тобой делать. Я же тебе сказал, ты мне понравился. Жалко было такое забавное существо на произвол судьбы бросить… - Чем мне благодарить тебя, Отец даргов? - Для начала с коленок встань и прекрати волосами землю мести. И главное – перестань болтать не по делу, а то как запечатаю тебе рот во славу свою... – Чеигар сделал красноречивый жест рукой. - Как пожелаешь, Чеигар Могущественный… Благодарю тебя за избавление от участи моей печальной. Однако без сорока палок можно было бы, мне кажется, и обойтись… - Нельзя, уж поверь мне, - всё ещё не отсмеявшись, покачала головой Вира. Эйри понадобилось совсем немного времени, чтобы отбросить условности. Дети Инарина с ним так запросто, так отчего же ему рассыпаться в славословиях? Да и не любит их, похоже, Чеигар. - А всё же, неужто и правда ты - тот самый Чеигар, чёрные статуи которого разбросаны по всему Ильмарилу и столь ненавистны жрецам Инарина? - А ты много знаешь Чеигаров? Или что другое тебя смущает? - Не очень-то похож ты… Тот Чеигар – Могучий, воистину бог и властелин, а ты… - Не очень, да? - Свой парень, я бы сказал. Станом ладен, и лицом, для орка-то, весьма пригож. Разверни тебя – за девицу сойдёшь. - Ну, за девицу – это ты загнул, Эйри. Однако ж твоя правда – исказили мой облик дарги. - А тебе-то что, Альб? - Да я вот думаю, Вира… Сойду ли я теперь за себя вообще? - Странный ты стал, Альб, и непонятный… Не на пользу пошло тебе отсутствие… - А по мне, так век бы сюда не возвращаться. Там.. там мне было хорошо, понимаешь, Вира. Я никому не был должен… Меня любили просто за то, что я есть… - А где ты был, Чеигар? - Далеко, Эйри. В двух словах не расскажешь. Однако подумал я – а ведь прав ты. Негоже мне в таком виде оставаться. Странным и страшным выглядело это превращение. Словно бы тьма окутала Альба своими крыльями. А когда рассеялась – предстал перед ними Чеигар во всём своём величии, словно статуя ожила. - Ну как, - даже сам голос его изменился, громче и твёрже стал он, - Теперь похож я на того Чеигара? - Похож… - Мне бы теперь ещё одежду размерчика на два побольше… - Одежду, говоришь? – Эйри ухмыльнулся, - Так ты подожди немного, Чеигар – достану я тебе одежду. Только сестру свою, Виру, придержи – уж больно она на меня недобро косится. - Небось опять пакость какую замыслил? - Пакость – нет. Так, самую малость поплутую... - Смотри у меня! – Вира многозначительно помахала саблей. Состроив ей рожу, Эйри направился к ближайшей деревеньке. - Зачем ты это сделал?! - Так ведь прав он, Вира. Народ не примет Чеигара в другом обличии, кроме того, что привычен им. - И что? Ведь Чеигар – это же зло! Ты – Альб, брат мой, Ваятель Аво и сын Инарина-Создателя. - Нет, Вира. Теперь я – Чеигар. Это не просто имя, что дали мне дарги. Это… состояние души, если ты понимаешь, о чём я. - Нет, Чеигар… не понимаю… Меж тем маги Дектуса, прознав об уходе Инарина и Детях Его, вовсе потеряли стыд. Слишком много тайн открыл им Инарин, слишком много власти дал. Многое узнали они сами и многим ученикам передали знания свои. Однако, увеличив срок жизни своей благодаря знаниям, возжаждали они также увеличить и могущество своё, чтобы не просто стать равными богам, а превзойти их. Среди старых манускриптов, повествующих о тех временах, что были до прихода Инарина-Создателя в Аво, нашли они знание о «Зове», ритуале, что способен разрушить мир и дать всю силу его тому, кто проведет ритуал этот. - На кой он вообще сдался тебе, этот прохвост? - Идёт война, понимаешь? А на войне, тем более против такого врага, как Инарин и другие боги, его таланты могут весьма пригодиться. Сама посуди – он юркий, умный, хитрый. Такой везде пролезет, всё услышит. Да и жалко мне его – хороший он парень, в сущности, хоть и бестолковый. - А по мне, так плут и проходимец, - Вира пожала плечами. - Ну, каждому своё… Набив трубку, Чеигар отвернулся от много чего ещё имевшей ему сказать сестры. - Вот и одежонка тебе под стать, Чеигар Могущественный. - Что это, Эйри?! - А то как же, сам не видишь? - Эйри гордо разложил перед ним свою добычу, - Штаны крестьянские, кожаные, век таким сносу не будет. Плащ дорожный, лёгкий да тёплый. Башмаки неказисты, правда твоя, однако по нашим дорогам разбитым да разъезженным самое оно. Так что прими уж подношение моё, не побрезгуй. - Спёр, небось, - проворчал Чеигар, натягивая штаны. - Обижаешь, друг дорогой! - Эйри с явным сожалением бросил взгляд на причинное место Чеигара, скрывшееся под кожаными штанами, - В кости выиграл. Я знаешь как кости кидать умею? Что захочу, то и выпадет! - А ну, покажи! – не поверила Вира. После того, как Эйри четырежды подряд выбросил «двенадцать», а потом ещё раз пять разное количество по заказу недоверчивой богини, сомнения у неё отпали. - И давно ты так наловчился? - С детства. Однако много на этом не заработаешь – как крупная ставка какая, так кости со мной шутить начинают. Видно сам Аво противится тому, чтобы стал я богачом. - Ну, бывает… Долго шли они. Рассказала Вира брату своему о том, как отказала ей в помощи Шевен, Белая целительница. - Не одна она в Аво, Вира Золотая! Слышал я, будто дварфы, что живут к северу от Ильмарила, молятся богу своему, прозываемому Фрайдстайном, живут с ним в дружбе и согласии, - немного нараспев, словно читая по книге, сказал Эйри, - Слышал я также, что лесные эльфийки почитают за богиню некую Дейру, друидку из рода служительниц Майры, Матери Дриад. - Ну, значит придётся навестить их обоих, - тряхнул головой Чеигар. - Да, не помешает… Однако прежде, сияющие, не откажите в просьбе одной смиренному слуге вашему… - лицо Эйри снова приобрело ушлое выражение. - Что там у тебя? Нет, и не проси, не станем помогать мы тебе в твоих тёмных делишках! – заранее возмутилась Вира. - Боюсь, и не получится у вас это – тут не божественная сила нужна, а ловкость рук да глаз наметанный! – усмехнулся рыжий, - Нет, куда проще моя просьба. Дружок мой один, Ридха, в большую беду попал. Безобиднейшее существо, однако вечно с ним случается что-то. - Ладно уж. Делать нам больше нечего, только воров из острога вытаскивать… - А он не вор. Да и не в тюрьму угодил. - А что же? - Сами увидите... Вира пожала плечами, однако не возразила. - Где он томится, счастливчик этот? - В Ильмариле. Под самым носом императора, можно сказать. - Ничего себе… - присвистнул Чеигар. Ридха – Проводник Душ, Страж Времени: И сказал Инарин – Тебе, Ридха, поручаю я заботы о душах созданий Моих. Неси им и смерть и жизнь. Направляй тех, кто спускается в Аво, оберегай тех, кто уходит. Утешай горюющих, облегчай муки невинно страдающих, однако сурово карай тех, кто осмелится нарушить заведённый мною порядок. И спустился Ридха в Аво. Днём и ночью ходит он среди народов, высматривая тех, кому пришёл срок. Как желанного гостя встречают его старики, и матери осушают слёзы, зная, что своими руками будет направлять Ридха души детей их в небесный чертог Отца своего. Доброе сердце у Ридхи, ибо, видя горе людское, может сжалится он и продлить срок, отпущенный умирающему. Те же, кого забирает с собой он, счастливыми встречают смерть, ибо душа их – в надёжных руках. Однако те, кто осмеливается тревожить покой усопших, убийцы и нерадивые знахари рискуют навлечь на себя гнев его. Страшен Ридха в гневе. Может наслать болезнь, сократить срок жизни ослушавшегося, а то и вовсе забрать раньше срока с собой. - Я, конечно, многое могу понять, но, Эйри, во имя Аво, что мы делаем тут!? – Вира наморщила нос, - Это же императорский зверинец! - Ну разумеется! - Сейчас ты скажешь, что твой приятель – дикий тролль, или эрфит, или ещё кто-нибудь в этом роде, да? - Не так всё плохо, Вира Золотая! Внешность у Ридхи, конечно, своеобразная… Да, вот и он, кстати! Эй, Ридха! - Эйри стукнул по одной из клеток, - Проснись, смотри кто к тебе в гости пожаловал! В глубине соломенной подстилки кто-то зашевелился. - Никак ты, Эйри? – тонкий, мальчишеский голосок выражал неприкрытое удивление. Существо оказалось худым, косматым, голым и донельзя грязным. - А то ж! Я, если ты ещё не совсем ослеп, не один, между прочим. - Аво Всемогущий! – Ридха бухнулся на колени, прижав голову к соломенному настилу. - Чего это он?! - Прости, Чеигар Могущественный, сына своего нерадивого, неправедного… - у него не было передних зубов, то ли по случайности, то ли по чьему злому умыслу, и от этого слова выходили нечётко. - Ещё один идолопоклонник! – Чеигар сплюнул, - Встань, сын мой незадачливый. Не почести во славу свою слушать пришёл я – пришёл освободить тебя. В два приёма он разогнул прутья клетки. - Ого! – Эйри аж присвистнул, увидев, что руки бога при этом остались в карманах плаща. - Вот тебе и ого. Не даром звали его когда-то Ваятелем Аво. Ридха, отряхивая с себя солому, вылез из клетки. Он был высок, и даже ещё худее, чем показалось Вире сначала. - Ваятель Аво, Сын Инарина-Создателя, чьим рукам подвластно всё, что есть в Аво материального… - А я и не знал, что ты, Ридха, оказывается, такой образованный! - Ну вот, дело мы своё сделали, а разговоры давайте-ка в другом месте продолжим, поскольку вечно этот сторож спать не будет, - Чеигар сбросил плащ, - На вот, Ридха, прикройся, а то дрожишь на ветру, словно лист. - Благодарю тебя, Че… - Можешь не продолжать. Я уже всё понял. В эпосе Аво Ридха является аналогом Анубиса и проч. Основная его обязанность – сопровождать души умерших на небо, а рождающихся – к родителям. На деле – он нечто среднее между исповедником и акушером, хотя в полном смысле слова целительством не занимается. Единственный из богов Аво, кто выполняет лично ВСЮ свою работу (подробнее см. Архив, Файл «Ридха», раздел «Боги»). Помимо этого по собственной инициативе покровительствует детям любых рас, в частности занимается излечением их от ночных кошмаров и лёгких болезней… - Вот так вот тебе повезло, можно сказать, - Эйри толкнул приятеля локтём в бок, - ты ешь давай, а то худющий – кожа да кости. Император что, совсем о своём зверинце не заботится? - Скажешь тоже! Зверинец – любимое детище императрицы Катрины, храни Инарин душу её. Дай императору волю, лично бы всех под нож пустил, наверное. - Тебя-то туда как попасть угораздило? - Долгая это история, Вира Огненный Сполох…. Ребёнком он чувствовал себя гораздо счастливее прочих детей в их поселении. Ещё бы – дед – лучший гончар на три села вокруг, а бабка – так и вообще эльфийка. В ранней своей юности встретил её Рейда, спас от горных гоблинов, привёл в селение. А как вошёл в возраст – женился. Лицом Ридха вроде как в мать пошёл. Не знал он её, знал только, что родами умерла. Отца тоже не знал. В положенный срок прошёл он обряд посвящения Чеигару, хотя Найдрис, бабка его, очень противилась этому. Однако старый Рейда настоял на своём. Дескать, и так достаточно мальцу – уши чуть ли не на локоть торчат, а шерсть – что у овцы горной. Не след выделяться ему среди прочих. Вот и пришлось Найдрис подчиниться, каким бы жестоким и ненужным ей этот «обряд» ни казался. Учил Ридху дед рыбу ловить, глину месить, горшки обжигать. Ладные горшки у него выходили. Не хуже, чем у самого Рейды. Только не лежала душа его к этому. Хотелось Аво посмотреть. На людей, на эльфов, на дварфов суровых. Однако не пускал его Рейда. - Куда тебе шляться-то, окаянная душа?! В нашем селении знают тебя, знают и не трогают. А в Аво нахлебаешься горя. Охотники изловят, эльфы подстрелят – они чужих-то не очень жалуют. Сиди, мудрости набирайся! Однако не сиделось Ридхе на месте. Как помер старый Рейда, собрала его Найдрис в дорогу. Рыбы положила, рубаху сменную. - Береги себя, сынок. А не найдёшь счастья своего – возвращайся. Да только по-дедовски всё вышло. Пялились люди на него, как на диковину какую – что за зверь такой – уши эльфийские, сам косматый, с доброго орка размером… Детишкам он нравился – игрушка говорящая, за уши потянуть можно, или верхом покататься, а матери от ужаса цепенели – а то как сожрёт тварь неведомая их детушек? И объявили охоту на него, словно на дикого зверя. С Эйри встретился он, пока по Ильмарильским лесам от охотников прятался. Тот тоже прятался, но только от солдат Тэрнских, что назначили награду в двести золотых за его поимку. Многое вместе пережили – и ночи холодные - голодные, и пирушки в крестьянских харчевнях… Однако ж отвенуласть удача от них. У самой Гавани попались пиратам, что живым товаром промышляли. Так и расстались они на рабском рынке. Продали Эйри газинскому купцу, что мальчишек смазливых в Каратские бордели возил, а Ридху – звероловам, что диковинки по всему Ильмарилу высматривали для зверинца императорского. Религиозного культа Ридхи как такового, не существует. Он считается «интернациональным» богом, равно покровительствующим всем расам… - Ну что же, боги. Думаю, тут нам пора и расстаться. - Куда это ты намылился, плутишка? – усмехнулась Вира. - Да так. Сначала – туда, потом – сюда… Без любимой работы ручки, знаете ли, тоскуют… - Нет уж. Никуда я тебя, Эйри, не отпущу! Ещё вляпаешься в неприятности – спасай тебя потом, - проворчал Чеигар, хватая рыжего за рукав плаща. - Эй, полегче, Чеигар тебя забери! Ой, – лицо рыжего приобрело виноватое выражение, - Ну ты меня понял, в общем, да? - Понял-понял, не беспокойся. Однако с работой любимой тебе повременить продеться. Она, знаешь ли, не волк, в лес не убежит, а мне твоя помощь пригодиться может. - Ладно уж, уговорили… Вот только Ридху домой провожу, и сразу вернусь! - Нет уж, - Ридха покачал головой, - Место моё здесь, подле бога моего, Чеигара. Нужна будет ему помощь моя – помогу как смогу. Нужна будет жизнь моя – отдам. - Мамочки, как же они меня достали, - пробурчал Чеигар себе под нос. - Такая уж наша судьба, братик… - Виру ситуация откровенно забавляла. Первым решили они навестить Фрайдстайна. Если и не сын он Инарина, то уж, по крайней мере, дварфы – сильные и выносливые союзники. С такими война только в радость. А вот иметь их в противниках было бы очень неприятно. В Стайнхольме радушно приняли их. Славятся дварфы своим гостеприимством. Однако ничего не сказал им Фрайдстайн. - Родила меня мать от торговца – человека, что возил товары наши Ильмарильскому императору не один год. Вряд ли сын я Инарину. Да и не слышал я о нём ничего сверх того, что болтают купцы. Однако, полугода не прошло ещё с тех пор, как побывал у нас человек, назвавшийся Фальсом, пророком Его. Богатые дары сулил он народу моему, коли примем мы веру в Отца Богов и во славу Его опустим топоры свои на головы еретиков и чеигаровых слуг. - И что же? - Ничего не ответил я ему. И вам не отвечу. Не я решаю судьбу дварфов – народ решает. Совет старейшин через три недели соберётся, на нём и решим. Есть охота у вас – оставайтесь, гостями будете почётными в Стайнхольме. - Нет уж, спасибо огромное, - покачал головой Чеигар, - Как решит твой народ, что дары Инарина выгодней правого дела моего – в раз из гостей пленниками станем. А у дварфов, я знаю, разговор с пленными недолог. Голову с плеч и всего делов-то. Лучше извести нас, как примет решение твой совет. - Да будет так, Чеигар, - поклонился ему Фрайдстайн. - Найти нас не трудно будет тебе – на то ты и бог. Мы же пока в Иллун отправимся – авось эльфы порасторопней, чем вы, будут. Да посговорчивей. Фрайдстайн – Бог-Кузнец, Звёздный молот: И сказал Он – Тебе, Фрайдстайн, поручаю я заботы о дварфах, детях подземных чертогов. Наставляй их, охраняй их от излишней самонадеянности и безрассудности. Обучи их премудростям своим – кузнечным да ювелирным. Закали души их подобно железу, что выходит из-под рук твоих. Однако будь мудр и справедлив, относись к ним, как к равным, ибо дварфы – твёрдый народ. Не правитель нужен им, а советчик. И спустился в Аво Фрайдстайн. Радушно приняли его дварфы, ибо похож он был на них что статью, что духом. Правит он ими мудро, но без приказов, ибо такова была воля Инарина, Отца его. - Вот уж никогда бы не подумала, что он струсит! - Ты несправедлива к нему, Вира. Фрайдстайн – мудрый правитель. Дварфы во всём прежде другого видят собственную выгоду. И если покажется им, что поражение сулит нам эта война, есть ли смысл помогать проигравшим? - Но всё равно! – её просто распирало от негодования. - К тому же, Вира Золотая, разве не одарили нас дварфы щедро? – Эйри помахал перед её носом богато украшенными ножнами, в которых сидел кинжал, не больше ладони размером, однако смертоносный, словно когти голодного медведя Воющих Гор. - Всё бы тебе о своём кармане печься, прохвост… - Однако оружие, что куют дварфы, воистину великолепно и не знает себе равных, - Ридха, которого дварфы тоже не забыли, задумчиво крутил в руках боевой посох. - Но и торгуют им они на весь Аво, так что особого преимущества в этом нет. - Особого, конечно, нет, - согласился Чеигар, - Но и такое сгодится. В эпосе Аво Фрайдстайн выступает в роли покровителя дварфов, а также лидера Совета Старейшин. Как известно, у дварфов редко развивается религия других групп, кроме пятой, и Аво – не исключение. Кроме этого, Фрайдстайна называют покровителем кузнецов, что в какой-то мере соответствует истине, и бойцов – защитников (см. Архив, файл «Фрайдстайн», раздел «Боги»)… Мать его, Фердсиг, почитаема была среди прочих дварфов, ибо даром обладала она. Где русло реки подземной, где жилы рудные проходят – с точностью указывала. Почитали её дварфы, однако ж счастливой вряд ли её можно было назвать. Овдовела она в тот же год, как взял её в жены Йонгольт, главный смотритель западной штольни. Не молод он был, да и на подъём тяжёл, а тут пришла блажь в Виндгард отправиться, родичей навестить. Так и потонул вместе с братом своим, женой братовой да дочерью их. Детей у Фердсиг тоже не было – не успела зачать ни сына, ни даже дочери. Так и жила, одна, словно перст. Однако в тот, же год, когда дварфы заключили с Ильмарилом перемирие, родила она сына, а от кого – не сказала. Да кто б осудил её за это – незавидна бездетная бабья участь. Ладным Фрайдстайн рос, однако на дварфов не очень похожим – выше да тоньше своих одногодок был он. А как минуло ему двадцать лет, заметил Совет старейшин, что мастерством кузнечным превосходит он прочих. Да и дар от матери своей унаследовал. Много проверок ему устроили старейшины – с честью выдержал их Фрайдстайн. И признал кривой Ашбьёрн, пророк от Совета, что божественна искра, что горит в горниле сердца Фрайдстайна. Высокие почести оказал ему Совет, несмотря на молодость его. Шутка ли – бог-покровитель, с небесного чертога сошедший, чтобы советовать да направлять их, дварфов. И своей крови притом, не чета прочим! Видно, сам Аво судьбой их озаботился… В Иллуне же ждали их. Дейра Альна, эльфийка, отличавшаяся необычайно тёмным цветом волос, сама вышла им на встречу. - Приветствую вас, Боги Аво, ибо предсказано было, что явитесь вы ко мне в этот тёмный для всех нас час. - Привет и тебе, Дейра из рода Альнов. Что ж, если предсказан был жрицами твоими наш визит, может и ответ нам готов у тебя заранее? - Не готов, увы… Дейра – Водяная дева, Покровительница бурь: И сказал Инарин – Тебе, Дейра, младшая дочь Моя, вручаю я заботы о деревьях и травах, что в изобилии покрывают Аво и дарят народам плоды свои, об ручьях и морях, что омывают земли его, о птицах вольных, животных лесных да рыбах серебристых. Лаской дари их и опекай. Направляй тучи дождевые, согревай солнышком, ибо помни, что без животных да растений, словно дитя без ласки материнской, погибнет Аво. И сошла Дейра в Аво из чертога небесного. Приняли её эльфы лесные, словно наставницу свою, ибо в душах их, равно как и в её душе, главенствует любовь ко всем созданиям природным. Поселилась Дейра среди них, и силой своей да советами наставляет их и оберегает, словно детей родных. Странно выглядел Иллун. Словно в лагерь военный попали, а не в город эльфов лесных. Не видно было ни детей, ни простых рабочих. Только воины сидели у вечерних костров да маги боевые. - Тяжёлые времена настали нынче. Правы вы, боги – на войну собирается народ мой. Великая война грядёт. Но мало нынче осталось нас, эльфов лесных. Плохие мы союзники. - Однако и ваша помощь лучше, чем никакой! - Сядь, Вира Огненный Сполох – не всё ещё сказала я вам, - оборвала её эльфийка, - Не с Инарином воевать нам придётся – с Дектусом, что границ не видит в стремлении к могуществу. Ибо видели жрицы мои тёмные замыслы, что зреют в душах их. Равными вам по силе хочет стать Дектус, обрести могущество, немыслимое для простых смертных. - Кто – эти жалкие маги?! Да они же просто… - от возмущения у Виры даже не нашлось подходящих слов. - Слишком много тайн открыл им Отец ваш, к сожалению. Дейра замолчала. Печальным казалось её лицо. - Что ж, спасибо тебе за советы, Дейра. Однако кажется мне, что Дектус – не самая наша большая беда. Или не слыхали вы в Иллуне пророчеств о Детях Инарина? - Слыхали, Чеигар. Но кто видел Детей тех? А Дектус – рядом, и близки они к исполнению чёрных замыслов своих. - Уж с Дектусом мы как-нибудь разберёмся. Но ответь мне, Дейра Альна. Сама-то ты не простая дева эльфийская. Известно нам, что почитает тебя лесной народ за богиню. Так ли это? Возможно, что и ты - одна из тех Детей, сестра наша. - На этот вопрос не могу я ответить тебе, Чеигар. Мать моя жрицей Майры была. Отцом – человек, даром провидиния наделённый. Однако сама я не унаследовала дара этого. Был ли то Инарин-Создатель, или просто пророк людской, какие ходят по всему Аво – неведомо мне. Однако силой своей я могу вызвать бурю, и обрушить на головы врагов моих. За это и чтут меня эльфы. - Да, негусто информации-то… - Так ты поможешь нам в битве с Инарином? - Я? - Дейра опустила глаза, - Помогу… - Так пойдём же! - Вира снова встала, - Обрушь бурю на голову его, а Чеигар, брат мой, проткнёт его мечом, что выковал Фрайдстайн, покровитель дварфов… - Сомневаюсь я, что буря моя может причинить ему хоть малейшее неудобство, - покачала головой эльфийка, - Не в моих силах тягаться с Инарином. И, боюсь, не в ваших… Однако я помогу вам. Позже, перед битвой, приведу я войска свои на подмогу вам. - Позже?.. – богиня сникла. - Сейчас не могу, Вира Огненный Сполох. Видишь же – мало осталось нас. И не все поселения наши готовы к войне. Ибо если воплотит Дектус замыслы свои в жизнь – не будет для нас безопасного места в Аво. Как и для всех, впрочем… - Хорошо, Дейра. Рады мы будем помощи твоей. Однако пока надо нам дальше двигаться. А как всё готово у тебя будет – сама найдёшь нас. Жрицы твои дорогу тебе укажут. В эпосе Аво существует две разновидности культа Дейры. Дейра-Созидательница, хранитель флоры и фауны Аво, считается покровительницей друидов, садоводов и повелительницей погоды (эту способность унаследовала от Инарина только она)… Радостным было её рождение – редкостью стали эльфийские дети в Аво. И мало кого пестовали так, как её, Дейру из рода Альнов, будущую богиню, чьё рождение предсказал её отец, безымянный пророк-человек, забредший в своих странствиях в Иллун. Ярко проявилась в ней кровь человеческая – была Дейра волосом темна, статью округла и для многих мужчин и женщин желанна, как эльфийских, так и прочих рас. Однако имя дали ей, означающие «Одиночество», ибо где найти себе пару той, что стоит неизмеримо выше прочих смертных? Так и жила она, Одинокая Дева, окруженная почестями жриц своих, без друзей и возлюбленных… Равно как и культ Фрайдстайна, культ Дейры состоит из большого количества ритуалов и празднеств. Но исповедуют его не только лесные эльфы. В небольшой степени культ Дейры распространен и среди второй эльфийской ветви, а также среди всех жителей Аво, в ком имеется хотя бы малая часть эльфийской крови, ибо существует верование, что Дейра оказывает своё покровительство всем, кто к ней обращается… Вира просто готова была взорваться от распиравшего её негодования. - Это же надо – «позже»! Да какое, Чеигар её забери, позже! И так уже столько лет ждали. - Ты всех равняешь по себе, сестрёнка. Подумай – на её плечах отвественность за целый народ. - И что с того? - Да так, ничего… Так и шли они. Вира продолжала злиться и бормотать себе под нос проклятья в адрес нерешительных эльфов и дварфов, Чеигар курил трубку. - Позволь мне спросить тебя, Ваятель Аво?.. - Так, Ридха, не начинай снова! Я – такой же, как и ты, и все эти бредовые почести мне уже знаешь, где сидят? - Прости меня, Чеигар… - Ладно. Спрашивай, чего там хотел. - Отчего не поведёшь ты в бой даргов? Знаю я, что орки – плохие воины, если речь не идёт о защите своих детей и сёл, однако дарги славятся жестокостью и воинственностью. - Вот поэтому и не поведу. Связался я с даргами однажды – дорого обошёлся мне этот союз. - Аво всемогущий, ты их так и не простил? - Нет, Вира. Более того, теперь я понимаю, что имел ввиду Инарин, называя их тупиком эволюции. - «Тупик эволюции»? Звучит как-то… не очень радостно… - А тут и нет повода для радости, Ридха. Хотя, очень я сомневаюсь, что ты знаешь такие слова, как «эволюция»… - Может привал устроим? – с надеждой в голосе спросил Эйри, - А то вы, может, и боги, могучие да всесильные, а у меня вот ноги уже отвалиться готовы. - Нам бы не привал – нам бы лагерь военный разбивать надо. Однако ты прав. Может мы и всесильные да могучие, но ноги и у меня болят… - согласился Чеигар. Костёр никак не желал разгораться. Мокрые ветки дымили и гасли, едва вспыхнув. - Ох, пропади оно всё пропадом! Эй, боги, может сжалитесь надо мной, и примените свои таланты? - Зачем таланты, Эйри? Дай-ка я попробую, - Ридха легонько стукнул по огниву и весёлое пламя заплясало, согревая всех своим теплом. - Чеигаров огонь?! Сколько мы с тобой по лесам шатались, а таких фокусов я от тебя раньше не видел! - Да, не прост ты, Ридха. Или на шамана учился? - Нет, Чеигар, не нашли во мне искры магической, - полу-орк покачал головой, - Однако огонь твой я могу зажечь, если понадобится. - Что ж, полезный навык. Кстати, а мой-то он почему? - Ну… Считается, что ты принёс огонь этот орочьим шаманам, чтобы в свете его ясно видели они… - Твою мать! – Чеигар сплюнул, - Сначала Люцифер, теперь Прометей… Ни кем там ещё меня не объявили, случайно? - А кто такой Прометей? - Мужик один. Спёр у богов огонь и дал людям, чтоб всем было поровну, наверное. Ладно, головы себе не забивайте всякой ерундой. Нам бы решить, что дальше делать… - Ну, для начала Инарина было бы неплохо найти. И поговорить с ним начистоту, - подала голос Вира. - Ну да, так он тебе всё и расскажет! - Ну… Можно его опять убить попробовать… если он вообще выжил, конечно. С пророками его тоже не помешало бы разобраться. Не нравится мне этот Фальс. Ну не может нормальный человек жить столько лет – он же ещё до твоего рождения был! - Я вообще сомневаюсь, что он – человек. Скорее уж – очередная шуточка нашего отца, будь он неладен. - Я слышал, что живёт на Гагатовом острове некто Пирта, ученик его и тоже пророк. Ярый последователь Инарина. Может стоит и его навестить? - На предмет нашего родства? Неплохая мысль, Ридха. Авось на свою сторону перетянем, а нет – всё одно у Инарина меньше союзников останется. - И, права эта Дейра – Дектусом тоже не мешает заняться. Инарин Инарином, однако вдруг они и правда какую гадость придумали, - Вира почесала нос. - Вряд ли… Давайте-ка спать лучше… - Так уж и спать, Чеигар? – лукаво потянулся Эйри. - Ох, достали вы меня уже, развратники! – Вира демонстративно отвернулась, - Хорошо бы ты также на войне ретив оказался, как в койке, плут… - Увидим, Вира Золотая. - Ждал я тебя, Чеигар-Отступник, - маленький и кругленький, как и большинство гази, Пирта одним движением руки захлопнул огромные двери храма Инарина на Гагатовом острове, - Ибо видел я во снах своих, что явишься ты ко мне, чтобы смутить ум мой и предложить предательство! - Ну, видел – это хорошо. Значит и ответ у тебя готов, - не стал спорить с ним Чеигар. - Готов. Нет – ответ мой, о брат, от Отца нашего отвернувшийся. - Брат, говоришь? - Вира вытащила саблю. - Воистину так, ибо Инарин-Создатель – Отец мне, и во славу Его покараю я вас, на предательство решившихся! - Ну рискни, каратель! Чеигар выхватил было свой меч, но маленький гази опередил его. Руки его обернулись огненными путами, в которых забилась Вира. - Чёрт!!! Теперь к нему было не подойти. Пирта прикрылся Вирой, словно живым щитом. - Что же ты, Чеигар Могущественный? Или не смеешь поднять руку на сестру свою, как поднял на Отца нашего? - Ах ты, жирная дрянь! – Эйри, не глядя, метнул в него кинжал, угодив каким-то чудом прямо в лоб. - Да как осмелился ты, - сила удара свалила Пирту с ног, но Виру он не выпустил, - смердящий потомок троллей, напасть на бога?! Однако преимущество своё он уже утратил. Чеигар и Ридха подбежали к нему, удерживая с одной стороны мечом, с другой – посохом. Зажатый в эти клещи, гази выпустил свою заложницу. Её сабля немедленно заняла место у его горла. Эйри выдернул кинжал, и рана на лбу Пирты начала затягиваться, слегка дымясь. - Думаете, что раз вас много, то вы сильны? Как бы не так! Убейте меня – ничего не измените вы. Множество сторонников у Инарина, множество Детей Его встанет на защиту Отца. И Ивий, сын Фальса и правая рука Инарина, отомстит вам за смерть мою. - Ивий? Что это ещё за хрен такой? - Неважно, потом разберёмся, Чеигар. Что с этим ублюдком делать – вот что сейчас главное. - Думаю, живым он нам уже не пригодится, - равнодушно пожала плечами Вира. - И то верно, Вира Огненный Сполох, - сделав разрез на горле Пирты своим кинжалом, Эйри резким движением оторвал ему голову. - Ого… Страшен ты, друг мой, в гневе, как я посмотрю… - у Чеигара даже в глазах потемнело от этой картины. - Ну, я так подумал… Он же бог. Раз уж от дырки в черепе ему ничего не сделалось, пусть попробует прирастить себе обратно голову. Если найдёт её, конечно! – Эйри помахал своим «трофеем». - Эй, ты лучше посмотри, что с ним творится! – Вира выпустила извивающийся обезглавленный труп, и он тут же осел, на глазах превращаясь в пепел. - Я проткнул мечом сердце отца своего, и он остался жить… - пробормотал Чеигар, - А Эйри раскроил этому голову кинжалом, и рана затянулась… Видимо, в попытках дотянуться до своей головы он истратил всю свою силу, и это и убило его… Что с его головой, кстати? - Уже ничего, - Ридха указал на кучку пепла, медленно вытекавшую сквозь пальцы Эйри, - Рассыпалась, как и он сам… - Да… А теперь, я думаю, нам стоит отсюда убраться – только драки со жрецами нам и не хватало. - А знаешь, - Вира положила руку Эйри на плечо, - Ты молодец – спас меня от этого урода… - Не стоит благодарности, Вира Золотая, - неожиданно тепло улыбнулся ей рыжий. Мрачен был Чеигар всю дорогу от храма на Гагатовом острове. Даже паромщик, зачарованный Вирой, не смог развеселить его. - Чем ты так опечален, Чеигар? - Ничем, Ридха. Просто я… ненавижу убивать. Никого. Мне кажется, что это уравнивает меня с моим отцом, волновавшимся исключительно о своём комфорте и благе. - Но ведь мы делаем это во имя правого дела, - попробовал возразить ему полу-орк. - Может быть… Однако я уже как-то пробовал воевать за правое дело. И выяснилось, ты удивишься, наверное, что дело моё не таким уж и правым оказалось… - Однако орки чтут тебя, как Отца своего. По тем законам, что оставил ты, живут наши сёла, по ним и воспитываем мы детей своих. - Я?! Оставил? Скорее уж дарги их вам навязали. Я хотел только одного – покончить с несправедливостью, что царила в Аво под руководством Инарина! – в сердцах Чеигар стукнул кулаком по настилу парома, - И что – лучше стало жить оркам с «моими» законами? - Не знаю я, как жилось нам ранее, поскольку молод я - и двадцати лет нет, однако ты, Чеигар, даёшь нам надежду на светлое время, и знания твои, что передали нам дарги, дают возможность пережить времена тёмные. - Ага! Ритуалы особенно. Детишек маленьких в жертву невинность свою приносить заставить - отличная надежда! - Не в жертву, Чеигар. Верю я, что не по твоей воле придуманы были ритуалы эти, однако благодаря им выживают лишь те, у кого достаточно сил и прочности для жизни в Аво. - А знаешь, друг мой Ридха, чем питаются дарги? Страданиями да страхами, да силами детишек тех, что прикладывают они, чтобы выжить. - Как это, Чеигар? - Ты не поймёшь… - Хватит мрачных разговоров, братец. Приплыли мы, пора и дальше двигаться, - прервала их дискуссию Вира. Однако основная часть их исследований, как, впрочем, и любой другой магической группировки, была направлена на увеличение собственного МП за счёт окружающего мира. Квинтэссенцией этих исследований явился ритуал, известный в наших архивах, как «Зов» (см Архив, файл «Зов», раздел «Недопустимые операции с МП миров»)… - Видимо, нам пора разделиться. Я с Ридхой, если ты не против, конечно, попытаюсь всё-таки поговорить с даргами. Заодно посмотрим, осталось ли что-нибудь от «Новой Надежды», столь некогда популярной. А у вас с Эйри задачка посложнее будет – Фальса найти, да про этого загадочного Ивия разузнать. - А почему бы не сделать это вместе? – рыжий совсем не горел желанием расставаться. - А потому, Эйри, радость моя, что больше времени потеряем, - словно малому ребёнку, снисходительно объяснил ему Чеигар, - Если Пирта правду сказал нам, то с численным преимуществом против Инарина мы уже пролетели. А если предположить, что Фальс – и есть сам Инарин, то и с эффектом внезапности опоздали. - Ты думаешь, что он уже в курсе того, что мы тут затеваем? - Кто его знает, Вира. К тому же меня смущает ещё кое-что. - И что же? - Что мы, как не крути, оказываемся слабее наших противников. Я, конечно, вроде как Ваятель Аво и всё такое… Могу вот это дерево локтей на сорок отодвинуть, а то и вовсе в камень превратить, но толку в этом? Про Ридху и не говорю. Огонь его – вещь полезная. В быту, когда сухого хвороста нет. А от Инарина он, в случае чего, не спасёт. Эйри у нас, конечно умный, кого угодно до смерти заболтает… Ну а ты? Тебя магии учили, хоть чуть-чуть? - Ну… - Вира задумалась, - Я могу ласточкой обернуться, или там ещё чем… - Ага, приём номер двадцать старинной борьбы «Сунь Фуй Всяй» - уморить противника бегом! - Чего?! - Ничего! – Чеигар запахнул плащ, - Получается, что вся наша надежда - на Дейру с её бурей и что она там ещё умеет, и на лучниц её. Ну, может от дварфов помощь какая придёт… - Однако Пирту мы победили! - Вчетвером на одного – славная победа, ничего не скажешь… К тому же с Инарином я уже дрался. И, хоть я его и сильнее в плане владения мечом, мне это не слишком помогло. - Что ж, брат, твоя правда… - Вира сникла окончательно. Однако, хоть и покинул даргов Чеигар, не смягчили они сердец своих, и не оставили чёрных помыслов. Всё меньше их оставалось, ибо Инарин наложил проклятье на них, но каждый новый воин десяти смертных стоил. Возносили хвалу они статуям Чеигара, детей своих воспитывали, словно берсерков, и яростно укрепляли границы Шарг-Драума, государства своего единственного, на обломках старых городов возведённого с уходом Чеигара, ибо страшились дарги прихода Детей Инарина не меньше, чем Отца их. Шарг-Драум, город-крепость, ощетинившаяся дозорными башнями и следящая за каждым шагом своих врагов бойницами, не спешила открыть ворота перед своим богом. - Вот тут и живут дарги. Если хочешь, Ридха, можешь подождать меня тут – мне-то дарги теперь вряд ли что сделают. - Нет уж, Чеигар. Сам ты меня своим помощником избрал, как же я теперь тебя брошу? - Ну, дело твоё, - неохотно согласился бог. Встретил их Сард, главный у даргов с того времени, как не стало Зои. - Не ждали мы, Чеигар, что вернёшься ты к нам. Однако трон твой ждёт тебя, и законы твои ревностно хранили мы… - Какой, к чёрту, трон?! Я уже посидел на нём, спасибо, больше не хочу. Не править я пришёл и не почести лживые выслушивать – на войну вас зову! - С кем, о Чеигар Могущественный? – лицо Сарда приобрело наигранно-наивное выражение. - С Инарином и Детьми его. - Но не ты ли сам поверг Инарина в битве той, о которой так много сказители наши говорят? - Поверг? Щаз-з! Не та это штука, которую так просто повергнуть можно… - И ты зовёшь нас на битву с врагом, который не по силам самому тебе? – теперь Сард почти мурлыкал, а уши его заострились, словно у дикой кошки. - Да, можно и так сказать, - с ехидной усмешкой согласился Чеигар, однако глаза его стали какими-то мутными и пустыми. - Ведомо тебе, что большие потери понесли мы в той битве… Не так уж и много осталось нас, даргов… Не время нам в войну ввязываться… - в руке Сарда блеснул небольшой стилет, - Однако слышал я, что кровь твоя божественная давала народу нашему силы немыслимые… Ридха размахнулся, и с силой ударил дарга в основание шеи. - Стыдись, тварь! Отец твой, Чеигар, о помощи просить пришёл, а ты лишь о благе своём печёшься, и ворожить на него смеешь! Сард, потирая шею, отступил. - Так чего же надобно тебе, бог, от детей своих отвернувшийся? - Какие вы мне дети! Сказал же – на битву зову вас. Да не таких, в хитрости своей прогнивших, как ты, - Чеигар гадливо сплюнул, - а тех, кто о благе других думать умеет, да сам со мной пойти пожелает. - Что ж, иди, Чеигар могущественный. Говори с даргами, - лицо Сарда стало жестоким и злым, - Да вряд ли найдёшь ты тех, кого хочешь найти тут… Дарги – вольный народ. Не будут они ради других спину гнуть, словно наёмные скоты – сам ты учил их этому… - Верно говоришь. Пойдём, Ридха. Не будет от даргов ни толку, ни помощи. - Погоди, Чеигар, - Ридха поймал его за рукав плаща, - Не могут же все они быть такими, как он? - Почему не могут? Он прав – дарги способны думать только о самих даргах. Такими уж создал их отец мой, Инарин-Создатель. - Но вдруг найдётся среди них хоть один?.. - Что ж, попытка – не пытка. Долго говорил Чеигар. Слушали его дарги и головами качали. А как закончил он речь свою – молча ушли, словно и не было Чеигара. Беспрепятственно вышли они из Шарг-Драума. Никто не попытался больше заговорить с ними. Видно поняли дарги, что бог, пекущийся о благе других – не чета им, не нужен им, и пользы да выгоды от него не будет. - Ну, что я тебе говорил? - Да, жаль, конечно… Однако почему они не захотели слушать тебя, вот чего я не понимаю… - Постой, Чеигар Могущественный! Небольшой отряд нагонял их. Двое, пятеро, восемь даргов – мало, слишком мало. Но всё же лучше, чем ни одного. - Слышали мы слова твои и согласились с ними. Некогда ты повёл на битву отцов наших – веди же теперь нас! Чеигар оглядел их. Ни одного знакомого лица, сплошь молодые, ещё наверняка необученные юнцы. - Что ж, благодарю вас. Не скрою – разочарован я тем, что мало вас вняло словам моим, однако помощь ваша неоценимой для меня может оказаться. - Тогда веди нас! Ибо не хотим мы, подобно отцам нашим, в интригах да пороках погрязнуть. За правое дело биться хотим, как учил нас ты когда-то. - Больно ты горяч, дарг. Как зовут тебя? - Зеир. Рядом со мной – Энива, сестра моя, за ней Ард, Роин, Менги… Сама сущность этого ритуала такова – ВМП «дотягивается» до всего свободного в данный момент МП, и принимает в себя то его количество, которое сможет притянуть. Излишек же через некоторое время возвращается в положенное ему место, или впитывается другими ВПМ, находящимися поблизости. Нередко ВМП, осознанно проводящий «Зов», пытается впитать количество, превосходящее его «емкость». Результатом таких действий, как правило, являются мини-катастрофы экологического или МП плана, дыры в метафизической оболочке мира и проч. Сам экспериментатор, разумеется, погибает… - Интересно, как там у Чеигара с Ридхой дела?.. - Неужто скучаешь по ним, прохвост? – усмехнулась Вира. - Да нет, - смутился Эйри, - Скорее уж о благе своём пекусь – коли приведут они даргов, появится и у меня шанс выжить в вашей божественной войне… - Да? А я думала, что тебе просто брат мой приглянулся… Недаром ты по всем кустам с ним валялся! - Может и приглянулся, почём тебе знать… Однако не думаю я, что Чеигара это хоть сколько-то интересует. - Ну почему же… Хотя в одном прав ты, Эйри – не лучшая мы с Чеигаром компания для того, кто жить хочет долго и спокойно. Поиски Фальса привели их аж в окрестности Цитадели Дектуса – там, по слухам, видели его в последний раз. - Ты думаешь, Фальс – и есть Инарин? - Не знаю. Чеигар так думает, похоже. Но если это так, и он снова вернул себе власть над Дектусом, нам может придтись худо. Сама я не видела той войны, уберёг от неё меня Чеигар, однако говорят, что Дектус едва не уничтожил даргов и людей «Новой Надежды» подчистую. - И ты в это веришь? - Я? Нет, не очень, - Вира подсела ближе к огню, - Но готовыми лучше быть ко всему. Под видом нищего, ищущего ночлега, проник Эйри в Цитадель, но Фальса там не было. Зато услышал он многое другое. - Маги Дектуса и правда что-то затевают. Слышал я, как говорили они про зов какой-то. Дескать, надо им кого-то из учеников выбрать, кто поспособней, а остальных отослать, чтоб под ногами не путались. - Зов?! Понятия не имею, что это… Не учили меня магии, к сожалению… - А чему учили? - Так, по мелочам… - Однако ж чтут тебя гази, как деву-воительницу, наделяющую их доблестью ратной! - А, это уже позже всё было! – Вира рассмеялась, - Я ж в Карате почти двадцать лет прожила, как простая смертная. Отец мой названый наёмником был, ну и меня научил понемногу тому, что сам умел. - И что, никто там и не догадался ни разу, что ты – Вира Огненный Сполох? - Нет, конечно! Но, если честно, Эйри… Богиня из меня ещё та, наверное. Только драться у меня хорошо и выходит. - Не сказал бы. Припомни знакомство своё с Пиртой! – съязвил Эйри. - Ну… Он просто застал меня врасплох! Однако поиски их неожиданно увенчались успехом. В Арсте, что неподалёку от Цитадели, увидали они человека, вызвавшего у них много любопытства. Был он одет, как и многие жители этого края, в тунику особого покроя, капюшон которой тяжёлыми складками своими закрывал лицо, однако никакая туника не могла скрыть ни молодости его, ни красоты, ни волос - золотых, словно спелая пшеница. - Кто это? – обратился Эйри к одному из жрецов храма Инарина в Арсте. - Это, оборванец, важная шишка, не чета тебе! Ивием называют его. Сын он Фальса, пророка Создателя нашего. Ходит по Аво он вместе с отцом своим, изучает пергаменты старые… - Так значит и Фальс сейчас в Арсте?! - Был он тут третьего дня, однако дальше пошёл. На север путь его лежит. В земли дикие, где обитают чудища неведомые… Однако что тебе за дело, попрошайка, до путей Гласа Инарина?.. Но Эйри, решив, что и так злоупотребил терпением жреца, поспешил смыться подобру-поздорову. - Ты смотри, как всё совпало! Ивий этот в Арсте задержался, Фальс мимо проходил, и Цитадель Дектуса неподалёку… - Да, действительно, многовато совпадений. Не к добру это… Скорей бы уж Чеигар вернулся, что ли… - Так значит, это всё? Жаль, я думала, если честно, что больше народу соберёте вы… - Я тоже думал. Однако из «Новой надежды» почти никого не осталось, а те, кто остались – слишком уже стары для этой войны… - Чеигар вздохнул, - Хоть даргов сколько-то привели, и то спасибо! А у вас какие новости? Не слишком понравились новости их Чеигару. - Значит этот Ивий – сын Фальса. А если предположить, что Фальс – сам Инарин, то что у нас получается? - Что он – сын Инарина? – в голосе Виры не было особой уверенности. - Да, к тому же, активно изучающий «древние пергаменты», по выражению нашего информатора. Читал я эти пергаменты, Вира. Там такое найти можно – у тебя бы волосы дыбом встали… - Чеигар снова вздохнул, - Неплохо было бы от него избавиться, пока он тут… - Да он совсем ещё мальчишка! - Мы все тоже когда-то были детьми… Однако место тут удобное – все враги, как на ладони, а нам в лесах сидеть – не привыкать. Пожалуй, тут и стоит лагерь разбить, что скажешь? - Да, неплохое местечко… Ивий – Летописец Инарина, Покровитель Слабых: И сказал Инарин – Тебе, Ивий, младший сын мой, вручаю я заботы обо всех, кто решил судьбу свою связать с наукой и с магией. Дари их мудростью и беспристрастием, ибо часто чувства учёного искажают работу его. Следи за тем, чтобы не впадали они в ересь в попытках дойти до сути всего, что есть в Аво. Оберегай их от соблазна исказить знание своё в угоду удобству своему. И сошёл Ивий с чертога небесного. Ходит он в Аво, смотрит в сердца да души людские. Кому надо – совет даст, кому надо – поможет. И все деяния наши записывает он в Великую Книгу, чтобы Отец его, Инарин, мог прочесть обо всём, что случалось в Аво с тех пор, как вернулся Он обратно в небесный свой чертог. Лагерь на славу разбили – удобный, однако незаметный ни со стороны дорог, ни со стороны леса. Хотя какой лагерь может защитить тех, кто рискнул бросить вызов самому Создателю? Как и обещала, явилась к ним Дейра на подмогу. Однако мало с ней пришло лучниц эльфийских – всего-то десятка два от силы. - Ну вот, Боги Аво, сдержала я своё обещание. - Но вас так мало… - разочарованно протянула Вира. - Да, немногие смогли пойти со мной. Однако, как сказал брат твой, Чеигар: и такая помощь – уже помощь. К тому же не простые лучницы это – жрицы мои. Без промаха бьют луки их, и нет в их сердцах места жалости к врагам моим. - Да уж… Эльфы и жалость – вообще вещи мало совместимые… - проворчал Эйри себе под нос. - А что же дварфы? Или порешили они на своём Совете, что не по их топорам голова Инарина-Создателя? – при всём своём «божественном» статусе, Дейра не смогла сдержаться от ехидных замечаний в адрес дварфов, извечных оппонентов эльфов по любому вопросу, - И где же бог их, Фрайдстайн, что без страха в бой ведёт их? Не может решить, что выгодней для его народа будет? - Тут я, эльфийка! Да, немногие решились придти со мной, и не согласился Совет Старейшин с моим решением, однако честь дварфов чиста перед прочими! – многозначительно помахивая топором, в свете костра появился Фрайдстайн, а с ним – небольшой отряд вооружённых до зубов дварфов, - Шли мы лесами и долгий путь проделали. Так что не обессудь, Дейра из рода Альнов, что позже вас сюда добрались. - Ну, вот и все союзники наши в сборе. Пора бы и за дело браться, - Чеигар встал, - Две задачи перед нами стоят сейчас… Как и Дейра, Ивий очень молод, что сильно мешает ему полноценно выполнять свои «божественные» функции. Ивий является не только братом остальных богов. Его мать – внучка Тали, старшей сестры Инами, матери Виры, так что с Вирой Ивия связывает двойная родственная связь. Роль Ивия в эпосе Аво не очень ясна… - Эй, рыжий, спишь что ли? – Вира легонько толкнула его в бок. - Нет ещё, Вира Золотая… - Да тише ты, дело есть. Разбудишь Чеигара – лично убью! - Какое дело? – Эйри послушно отошёл вместе с ней за деревья, - Али стосковалась ты по ласке мужской? - Я тебе сейчас покажу «ласки»!!! Ты, давай, не шутки шути, а слушай внимательно. Ивия хорошо рассмотрел в тот раз? - А то! Красив, мальчишка… Да и на тебя, кстати, похож, что статью, что волосом. - Он ребёнок совсем ещё! А Чеигар считает, что лучше будет нам убить его, чтоб потом под ногами не путался… Эйри передёрнуло, то ли от холода, то ли от такой откровенности богини. - Что же, Чеигар тут командир, ему виднее, что да как делать… - Ну разве ты не понимаешь?! – Вира чуть не рыдала от досады, - Мне в тот раз десять лет было, Чеигар меня чуть ли не силой от отца нашего уволок – я идти с ним не хотела. Спас он меня тогда – не знаю, где бы была я иначе. А тут… - Понял я тебя, Вира Огненный Сполох, - кивнул рыжий, - Однако нелёгкую ты мне задачку предлагаешь… - А кто сказал, что ты один пойдёшь? Сабля моя на что? Чеигар носился по лагерю, словно небольшой смерч. - Что, никто не видел?! Ридха, я тебя спрашиваю! - Нет, Чеигар, не видел я, - сонно покачал головой полу-орк, - Ни сестры твоей, ни Эйри… - Да где их только носит? Роин, объявляй подъём! - Не шуми, брат, - Вира вышла из-за деревьев, - Тут мы. - Аво всемогущий, кто это, Вира?! – Чеигар так и сел. Богиня подтолкнула своего спутника ближе к костру. - Это, Чеигар, сын Фальса, Ивий… Мальчишка явно чувствовал себя не слишком уверенно в присутствии богов-отступников, о которых, наверняка уж, наслушался от отца. - Какого ж ты притащила его сюда?! Что, нельзя было там и прирезать потихоньку? Ты что, не понимаешь – теперь Инарин уж точно в курсе всего, что происходит. Проще было сразу к нему с повинной явиться… - Остынь, Чеигар, - Эйри положил ему руку на плечо, - Посмотри на него. Он – всего лишь мальчишка. - Это – не повод. - А меня в тот раз спасать у тебя повод был, да? – Вира с такой злостью стукнула по стволу ближайшего дерева, что всех обдало брызгами утренней росы с листьев, - Ну что же. Хочешь – давай! Убей ни в чём неповинного ребёнка! Докажи всем, что ты – действительно Чеигар Могущественный, Жалости не знающий… - Не глупи, Вира. Сама понимаешь – не буду я его убивать. Ты мне лучше скажи, что с ним теперь делать? Связать и бросить где-нибудь в лесу? На шум от их ссоры постепенно начали подтягиваться остальные. - Не знаю… Что нам с тобой делать теперь, мальчик? Ивий, услышав, что обращаются к нему, ещё больше съёжился. - Да ты не бойся. Брат мой шутит. Не бросим мы тебя тут. Разве только что сам захочешь. - Нет… - Ладно, Вира. Разбирайся с ним сама, раз такая твоя блажь. Только ноги ему связать не забудь, чтоб не убежал. Пошли, Эйри, - ухватив рыжего за рукав, Чеигар пошёл от костра прочь. Сбежать мальчишка, впрочем, и не порывался. Ходил по лагерю в сопровождении Виры, с ней и разговаривал. Остальным едва ли десяток слов сказал. А Вира, слушая его, только диву давалась. - Да ты пойми, он ни сном, ни духом о том, что с ним что-то не так. Он думает, что отец его – простой смертный, наделённый даром самим Инарином. Инарина, он, кстати, даже видел. И не только видел, если ты понимаешь, о чём я… - Наш папочка взялся за старое? Сколько ему лет, Вира, как ты думаешь? - Лет пятнадцать, не больше. - Очаровательно… - Чеигар пнул попавшую под ноги ветку, - Думаю, он от всего этого в восторге – что-что, а врать Инарин всегда был мастак. - Угу… Он меня, кстати, пытался переубедить. Ну, на тему того, что мы с тобой ошибаемся, считая Инарина тираном. Дескать, любит создатель творения свои… - Ага. Во все дыры! - Ну, не знаю, как во все… И ещё, Ивий уверен, что, если раскаемся мы, да придём, колена приклоня, к отцу нашему, то будет даровано нам прощение его, представляешь! - Что – всем? - Всем. И мне, и тебе, и тем, кого по незнанию повели мы за собой… - Ну да, конечно… А потом мальчишка пропал. Пошёл вместе с Дейрой и её эльфийками собрать хворост для костров – и всё. Одна из лучниц, Асав, уверяла, правда, что видела какого-то дварфа, но приняла его за воина, одного из тех, что привёл с собой Фрайдстайн. - Ладно, разберёмся, что там за дварф был… Дарги осмотрели всю поляну, но след нашли только один, да и тот обрывался около ручья. - Не улетел же он, в самом деле, - пожала плечами Энива. - Ну почему же? Я бы не был в этом так уверен… - Чеигар последний раз взглянул на следы, сплюнул и пошёл обратно. - Уходить надо. Сворачивайте лагерь – к ночи тут неизвестно, что твориться будет! - А как же Ивий, Чеигар? - Это – моя забота, Вира. Уводи остальных. Думаю, нас выследили из цитадели – слишком уж долго мы сидели на одном месте. Эйри! - Что тебе, Чеигар Могущественный? – ухмыльнулся тот. - Не паясничай! Найди Ридху – со мной пойдёте. Страшен был Чеигар в гневе. Словно щепки, разлетелись ворота цитадели от одного взгляда его. - Ого, как разошёлся! Этак он весь Дектус прихлопнет, да и нас с тобой за компанию… - пробормотал Эйри, глядя на эту картину. - Не хотелось бы под горячую руку попасть… - Да и от Дектуса получить тоже было бы неприятно. Где они, кстати? Почему не защищают свою крепость, не понимаю… Однако никто не спешил дать захватчикам отпор. В панике разбегались ученики. Страшились они Чеигара, сметающего все заслоны на своём пути. В центральном зале Цитадели нашли они Ивия. Сидел он на троне, подобном тому, что создали дарги для бога своего. Цепи, не золотые, другого металла, сковывали его. Лицо мальчика было бледным, а по рукам всё ещё текли струйки крови. - Чеигарова пасть… Что они тут с ним делали?! Словно пушинку подхватил Ивия Чеигар. Тряхнул за плечи. - Очнись, твою мать! Ну давай же, открывай моргалки! Мальчишка приоткрыл глаза, увидел своего «спасителя» и попытался было вырваться. - Да тихо ты, дурачок! Я тебя спасать пришёл, а не убивать. - Да?.. – глаза Ивия снова закрылись. Похоже было, что он просто потерял слишком много крови. - Пошли отсюда! - А как же Дектус, Чеигар? – возразил было Ридха. - Какой, в жопу, Дектус! Не видишь – ребёнка спасать надо, того и гляди загнётся. - Да, пожалуй, - согласился Эйри. - Подождите… - Ивий с трудом выбрался из объятий Чеигара, - подождите… Нетвёрдыми руками открывал он, один за другим, запоры клеток, которых ни Чеигар, ни Эйри с Ридхой сперва не заметили. - Вставайте, вставайте… Бегите, быстрее… Вставай, Мелена… В одну из клеток мальчик буквально заполз, и теперь тряс кого-то за плечи, уговаривая встать. - Ну, давай… Я знаю, ты ведь можешь… Полупрозрачное создание, помогая себе руками, выползло из клетки. - Кто это?! – Эйри на всякий случай схватился за Ридху. - Дух Священного Дерева. Дриада… - прошептал тот. - Ничего себе… - такого Эйри за всю свою, не очень долгую, жизнь ещё не видел. - Давай, Мелена… - Ридха, помоги ей! – Чеигар снова подхватил Ивия на руки. Дриада оказалась совсем невесомой. Да и чему там было весить – так, одна видимость. Виру и остальных они нагнали только на рассвете. - Вот он, Ивий твой ненаглядный! Бери и выхаживай, - Чеигар буквально швырнул мальчишку ей в руки. - Что с ним? – Вира была в шоке. - Сама не видишь? Кровушки из него Дектус попил! - Зачем? Какой от этого толк? - Да никакого. Если он простой смертный, как сам думает. А если сын Инарина – тогда в ближайшие пару лет нам Дектус не по зубам будет… - Но дарги ведь пили твою кровь?.. - Было дело… И с теми, кто её пил, я бы не рискнул потом один на один встретиться. А для смертных наша кровь– лучшая защита, силы добавляет, да жизнь продлевает. Да что там жизнь! Я думаю, и мёртвых ею воскрешать можно… - Но почему Дектус никак не отреагировал на наше вторжение, вот чего я никак не пойму… - подал голос Эйри. - Они ушли… - дриада, которую взяли под свою опеку эльфийки Дейры, неслышно подошла к ним, - Взяли, что было нужно, и ушли… - Куда?! – в один голос спросили Чеигар, Эйри и Вира. - Я не знаю… - В земли Улатара, где обломки звёзд ночных лежат на земле Аво, подобно камням, - глаза Ивия были закрыты, однако голос звучал чётко и как-то хрипловато, словно губами мальчика говорило другое существо, временно поселившееся в его теле, - На обломках Улгарда составят они фигуру магическую, и да откроются Врата Мироздания, чтобы сошёл в Аво Тот, Кого призовут они, и да разрушит Он мир наш до основания, чтобы заново отлить его в новой форме, где не будет места иным богам, помимо призвавших его… - Пророчествует… Пророк хренов… - пробормотал Чеигар. - Врата Мироздания? Что за бред… - Кстати, Чеигар, - Вира махнула рукой куда-то в сторону костра, - У нас гости. Вернее, гостья. Шевен, Белая целительница, стояла там. - Здравствуй, Чеигар Могущественный. Пусть и не сразу, однако пришла я по зову сестры твоей, Виры Огненный Сполох. - Поздно ж ты спохватилась… - Да, не скрою, сложно мне было выбор сделать между долгом моим и зовом сердца. - Ничего, - протянула ей руку Дейра, - Главное, что ты пришла. - Да… - согласилась белая эльфийка, однако протянутой руки не приняла. В землях Улатара, где светятся камни, подобно звёздам небесным, жили некогда чародеи могущественные. Давно уж вернулись они обратно в чертог небесный, к Инарину-Создателю, и Улгард, Цитадель их, рассыпалась в прах, однако помнят камни старые силу заклятий немыслимых. Давно избрали Дектус руины Улгарда для осуществления замыслов своих чёрных. И теперь, защитой колдовской, нечестивой, окруженные, встали они на обломках крепости той, и составили телами своими фигуру магическую о десяти углах. Долгим было заклинание их и сложным, однако ж ради могущества своего готовы были они и трудиться и ждать. В свете костра Ивий выглядел ещё более бледным, чем обычно. - Чего тебе? – Чеигар, перестав, наконец, разглядывать свои сапоги, поднял на него глаза. - Зачем ты спас меня, Чеигар-Отступник? - Ну спас и спас, тебе какая разница? - Не могу я понять этого, - Ивий сел рядом с ним, - Но ты же смерти моей желал совсем ещё недавно? - Желал… - Так почему не оставил меня в Цитадели Дектуса? Ответь мне, Чеигар! Ибо, если зло ты несёшь в Аво, то как поступок твой расценят последователи твои? - Слушай, Ивий, - он повернулся к мальчику лицом, - А кто тебе вообще сказал, что я несу какое-то там зло? - Но Инарин-Создатель… - Ты у нас умный мальчик, много свитков старых прочитал, ведь так? Ивий кивнул. - Вот и скажи мне, какой же, на хрен, Инарин создатель, если за много столетий до прихода его жили в Аво и люди, и дварфы, и эльфы, лесные да снежные? - Ну… - Ага, сейчас ты скажешь, что не сразу явился Создатель творениям своим, ибо не было нужды в том… Я тоже читал Книгу Аво, уж поверь. А знаешь, кто написал её? - Нет… - А сам Инарин и написал. Когда понял, что желающих молиться новоявленному божеству не густо. Щёки мальчика залила краска. - Лживы речи твои, Чеигар… - Может быть. Однако, вот тебе ещё задачка. Я старше тебя, старше сестры своей, Виры Огненный Сполох, однако, как бы ни называли меня – Чеигаром-Отсупником, или Альбом, Архитектором Аво, не предавал я земле этой облик её нынешний, хоть Книга Аво об этом и рассказывает. И в чертоге небесном тоже не был. Ни разу. Да, Инарин – отец мой, однако родила меня не какая-нибудь там богиня, о которой, кстати, ни слова в этой Книге нет, а простая девка орочья, что полы в храме Создателя мыла. Понимаешь, к чему я это? - Но призвал Инарин дух твой в тело смертное, чтобы мог ты опорой Ему стать… - … В укреплении своего престижа среди прихожан, - выпустив колечко дыма, Чеигар продолжил, - Хорошо, тело моё – уж какое нашлось, согласен. Однако дух-то мой уж должен был помнить такие подробности, как создание этого мира? - Но ведь взглядом своим ты можешь плавить камни, и форму им предавать по своему хотению, - не унимался Ивий. - Могу. А вот Эйри, к примеру, по такой стене залезть может, какая гладкой нам с тобой покажется, словно сталь, дварфами отшлифованная. И что ж, он, по-твоему, тоже бог? - Но говорят же, что в разных обличиях Дети Инарина ходят по Аво. И о Покровителе всех плутов говорят, будто простым смертным прикидывается он… - Нет, чушь всё это! Был бы Эйри бог, уж наверное поумнее был бы… Короче, пойми – ни добра, ни зла я не несу. Я просто хочу уничтожить Инарина, чтобы раз и навсегда избавить Аво от его власти. Нечестным путём досталась она ему, и не во благо народов пользуется ей он. А уж с твоей помощью, или без неё я буду это делать – не суть важно. - Но Отец твой любит тебя! – в голосе мальчика звучало такое убеждение, что Чеигару стало смешно, - Приди к Нему, раскайся в прегрешениях своих, и будет даровано прощение тебе! - Нет уж, спасибо. Что-то мне не хочется. Отец мой – похотливая сволочь в этом вопросе, и любовь его… - положив руку Ивию, на плечо, Чеигар подвинул его ближе к себе, - А впрочем, ты и сам бы должен знать, что такое любовь Создателя нашего. Что он тебе говорил – что счастье твоё в служении ему, да? Ивий отпрянул было, но бог удержал его. - Он это и мне говорил… И Вире, сестре моей. А ей в ту пору девять годков было всего… Или хочешь сказать, не делил ты с ним ложе в качестве любовницы Создателя нашего? – Чеигар засмеялся, но смех вышел невесёлый, - Инарин – мастер на такие сказочки, поверь мне, мальчик. А зная, что кто-то солгал единожды, сможешь ли ты верить ему в дальнейшем? - Я… я не знаю… - Давно когда-то, тебя на свете не было ещё, был у меня подобный разговор с сестрой моей. И, хоть и не хотела она верить мне, жизнь убедила её в том, что прав я был. - Но если Книга Аво – ложь, то кому тогда верить вообще? - А никому, - Чеигар убрал руку с плеча мальчика и отвернулся, - Разве что сердцу своему. - Сердцу?.. - Угу… А уж что оно тебе подскажет… - Но если сердце моё говорит мне то, чего противится разум?.. Вира просто не знала, что сказать. - Ну ты что, и в самом деле решил уподобиться Инарину? - Не понимаю, о чём ты. Мальчик сам этого хотел… - Но он же ещё ребёнок, Чеигар!!! - Да? Однако фору дать может любой шлюхе с газинских базаров, - пожал плечами тот. - И не стыдно тебе это говорить? – Вира отвернулась от брата. - Нет. Я просто констатирую факт. В самом деле, Вира – не отказывать же было юнцу? - Но он теперь за тобой хвостом таскается, каждое слово ловит… - Я его к этому не принуждал, - Чеигар развернул её к себе, - Послушай, сестричка. Мальчик может нам помочь – сама видишь, силы его не маленькие. Что с того, что сейчас он в моём лице выбрал себе… - Сейчас?! – Вира покачала головой, - А если это всерьёз? - Что? Неужели ты думаешь, что он в меня теперь влюбится?! Глупости! Ивий хорош, однако поводов для этого я ему не давал. Уж если выбирать, то мне больше по душе Эйри, с его простыми взглядами на жизнь из угла своей выгоды. Сзади хрустнула ветка. Вира обернулась. - Ну вот, одной проблемой меньше – Ивий тебя слышал. - Вот и хорошо. Не придётся ему это повторять. И, кстати, сестрёнка, ты с удовольствием суёшь нос в мою койку – почему бы тебе не заняться своей? Ридха на тебя вот как смотрит… - На меня?! – богиня залилась смехом, - Аво всемогущий! Хоть и бог ты, Чеигар, однако в делах любовных меньше последнего тролля понимаешь! - А что, хочешь сказать, что не на тебя? А на кого же тогда?.. - Время придёт – узнаешь… И, узнав о том, что замыслил Дектус, сбросили с себя смертные личины дети Инарина. Устремились они в земли Улатара с войсками своими, но встала на пути их преграда немыслимая – войско несметное, из големов да нежить собранное, что призвано было защитить магов Дектуса от гнева божественного. И вёл то войско сам Фальс, Глас Инарина, ибо захватил его Дектус в землях северных, и пытал до смерти, с тем чтобы захватить дух его и заставить служить тёмным целям своим. Дварфы буквально танцевали от радости. Ещё бы, идёт на них войско несметное, есть, где топорам да секирам разгуляться. Не меньше радовались и эльфы. - Бред какой-то, - проворчал Эйри, - Вроде как мы эту войну развязали, однако на задницах своих сидим, в то время, как война к нам движется… - Ну, хочешь – можешь им на встречу побежать, - поддразнила его Вира, - Но имей ввиду – спасать тебя мы, в таком случае, не станем. - Однако, не велика ли рать эта, Чеигар, против наших сил скромных? – забеспокоился Ридха. - Да нет, в самый раз. К тому же посмотри, кто их в бой ведёт. Сам Фальс, Глас Инарина, до нас снизошёл. Убьём его – остальные, словно крысы разбегутся. - А ты уверен, что тебе это удастся? - Нет… - Чеигар улыбнулся, - Но я обязательно попробую… Неслышно подошла Дейра. - Последний раз прошу тебя, Чеигар! Пророчица моя обеспокоена. Оставь Фальса, Инарина, или кто уж он там – не ко времени этот бой. Дектус… - Дейра, - Чеигар обнял эльфийку, - Я тебе торжественно обещаю, что, как только разберусь со своим отцом, сразу же лично пойду и разнесу весь этот твой Дектус на мелкие кусочки. Но оставить… не могу. Это для меня личное, можно так сказать… - Но в мести своей забываешь ты, что главное предназначение твоё – оберегать от опасностей Аво, мир наш… - Может быть. Но, чёрт возьми, какие опасности могут исходить от Дектуса? Даже при учёте того, что они напились крови Ивия? - Я не знаю… Но чует моё сердце – большая беда грядёт… - Глазам своим не верю… - Фрайдстайн дёрнул себя за бороду, - Белый флаг… - Дети мои неразумные, к вам взываю я! – старик, опершись на древко самодельного флага, остановился, - Вслушайтесь в слова мои, ибо пришёл я к вам с миром! - Ну да, и привёл с собой целую армию останков своих последователей, да? – Чеигар выступил вперёд, - Довольно шутить с нами, Инарин. Сбрось свою личину! - О чём ты говоришь, Чеигар-Отступник? – лицо Фальса приняло удивлённое выражение, - Или вовсе ослеп ты в гневе своём? Я – Фальс, пророк Инарина-Создателя, Отца твоего. - Ага, а я – жопа с ушами! – Чеигар плюнул себе под ноги. Несколько минут оба «парламентёра» молчали. Наконец, Чеигар вытащил меч. - Если верно то, что говоришь ты, старик, то проверить это легко мне. Выпущу-ка я твои кишки – если ты простой смертный, то примет тебя отец мой в небесном чертоге своём, и раскаюсь я в неверии своём, а если нет… - Погоди! – Ивий, растолкав эльфов, подбежал к ним, - Отец мой, если пришёл ты с миром, то ответь прежде на один вопрос. - Какой, сын мой неверный, Создателя нашего предавший? - От чего привёл ты с собой не людей, Инарина-Создателя почитающих, а одни лишь остовы, темною магией поднятые? - Глуп и невежественен вопрос твой, Ивий, ибо мал ты ещё, чтобы разуметь подобное. Однако, - Лицо Фальса преобразилось, теперь оно светилось любовью и заботой, - раскайся в ереси своей. Вернись к свету Создателя нашего, отврати взор от богов-отступников, ибо недобрые замыслы их и лживы речи… - Однако они мне кое-что прояснили. Сколько тебе лет, отец? Сколько лет ходишь ты уже по Аво, неся людям «мудрость Инарина»? Вместо ответа пророк засмеялся. Чеигар размахнулся, и всадил свой меч в его грудь. - Да, я смотрю, годы ничему не научили тебя, Альб… - лицо «смертельно раненого» снова преобразилось, как и его одежда. Инарин, во всём своём величии, стоял перед своим сыном. И меч в грудной клетке, похоже, не причинял ему никаких неудобств, - Или забыл ты о том, как силился уже убить меня? - Не забыл, отец. - Отец… - глухо повторил за Чеигаром Ивий. Лицо его стало серым, в тон рукава его туники. - И, спешу тебя разочаровать, с тех пор я кое-чему научился. - Да? Что-то этого не видно… Вира и остальные подошли ближе. - Сейчас увидишь… Я знаю, - Чеигар провернул меч в ране и Инарин с шумом выдохнул, - что сила твоя божественная любую рану залечить сможет. Но только хватит ли сил твоих все раны залечить, что нанесу я тебе? Ты, кстати, ничего не хочешь мне сказать, напоследок? - Это чего же, глупый мой сын? - Ну, не знаю… «Прощай», например… Повинуясь какому-то порыву, Эйри воткнул свой кинжал Инарину в горло. За ним Вира пырнула его в бок своей саблей, а Ридха – в другой бок посохом. Дейра выпустила стрелу, и она вонзилась богу в живот, туда же, куда через секунду опустился топор Фрайдстайна. И даже Шевен, стоявшая до того в стороне, всадила свой стилет в спину несчастного. Ивий подошёл к Инарину. - Ну, а ты что же от остальных отстаёшь, змееныш? – злобно прошипел поверженный бог. - Прости, отец, - мальчик привстал на цыпочки и, резко дёрнув, оторвал ему голову. Странным было детство его. Мать – жрица Инарина-Создателя, внучка последней из жен Его, Тали. Отец – Фальс, Глас Его. Храмовники воспитали Ивия. Учили читать-писать, целительству учили понемногу. Однако, как минул ему десятый год, забрал его Фальс из храма. - Со мной пойдёшь ты теперь, Ивий, ибо такова воля Создателя нашего… Отец, сколько он его помнил, всегда выглядел стариком, словно и не был молодым никогда. Долго ходили они из города в город, из храма в храм, из села в село. Везде принимали жрецы Инарина отца его, словно самого Создателя. Давал им Фальс советы, однако странными они были подчас. И Ивия также чтили жрецы. Манускрипты редкие, что сохранились лишь в храмах, безропотно давали ему, ибо так велел им Фальс. - Учись, сын мой. Читай, да выводы делай, ибо пригодится Инарину в должный час учёность твоя. А как исполнилось ему тринадцать, явился ему сам Инарин. Величественен он был и светел. - Ибо избрал я тебя, Ивий, чтобы нёс ты волю мою людям, подобно отцу своему… Многое говорил Инарин ему. И не всё понимал он, однако воля создателя важнее прочего и не простым смертным обсуждать её. - …Сердце твоё чисто, и возлюбил я тебя за это больше других созданий моих. Счастье твоё в служении мне, праведном и беспрекословном… Словно в тумане он был всё это время, пока не открыл глаза ему Чеигар. И повергли Дети Инарина воинство неживое. Пал от рук их голем, что раньше Фальсом был, и вернулась душа его в чертог небесный, где принял её Инарин-Создатель. Однако цели своей достиг Дектус, ибо понимали они, что недолго задержит войско тех, кто идёт остановить их. Не победа нужна была им, а время, и его получили они. Труп Инарина, корчась и извиваясь, упал на землю. - Неправда твоя была, Чеигар. Не бежит воинство его, - кивнул Ридха в сторону медленно приближающихся остовов. - Ну, значит придётся нам ими заняться, - Чеигар поудобней перехватил меч, - Фрайдстайн, левый… - И да прокляну вас, - внезапно раздался голос, более похожий на шипение. Голова Инарина, которую Ивий всё ещё держал в руках, открывала и закрывала рот, - Ибо страшной смертью падут те, кто дерзнул руку поднять на меня! И не будет покоя им ни на земле этой, ни под землёй, ни в небесах - нигде не избегнут они проклятия моего… Закончив своё выступление, голова начала медленно рассыпаться. А вслед за ней, содрогнувшись, начал рассыпаться и сам Аво. Всех свободных на тот момент сотрудников под руководством Фермана согнали в Аво, для оказания посильной помощи пострадавшему миру (хвала всему, я не принимал в этом участия, поскольку инициировался несколькими годами позже)… Разные существа появлялись прямо из ниоткуда. Люди, эльфы и ещё кто-то, кому не было названия ни на одном из известных в Аво языков. Земля под ногами трещала и лопалась, словно пузыри на поверхности кипящего варева, и небеса сошли с ума – солнце, луна и звёзды двигались в разные стороны, словно сошли со своих орбит. - Да, ну и натворили вы тут дел, Чеигар, - высокий мужчина в ярком пальто спешил им навстречу, появившись, как и остальные, прямо из воздуха, - Здравствуйте, кстати. - Ферман?! – его появление изумило Чеигара больше, чем всё происходящее до этого. - Да, я. Я вас о чём просил, когда возвращал сюда? - Помочь Вире и остальным… - А вы кому помогли? Дектусу, извиняюсь за выражение! – Ферман отряхнул свою одежду от насевшей на неё пыли. - Что происходит, Ферман? - Ничего особенного. Дектус пробили дыру в метафизической оболочке вашего мира, и теперь Аво быстро разрушается… - И ты считаешь, что это нормально?! – Вира замахнулась на Фермана саблей. - Нет, конечно же. - И что теперь делать? – Чеигар, с трудом перепрыгивая через обломки, добрался до него. Воздух постепенно нагревался, вероятно от того, что солнечный диск опустился совсем низко. - Дыру заделывать, разумеется! Мы согнали к вам всех, кого смогли оторвать от своих обязанностей. - Кого – всех? – Шевен огляделась. Существа прекратили появляться, и теперь организованными группами расходились в разные стороны. - Наших сотрудников. Господи, вы что, совершенно не понимаете, что происходит?! - Нет, - Фрайдстайн помахал своим топором, - А если я сейчас покрошу Дектус в кашу, эта дыра закроется? - Нет, к сожалению. И не беспокойтесь больше об этих магах, простите, не знаю вашего имени. Они наверняка уже наказаны. - Как? - Погибли. Сгорели. Самоликвидировались, - Ферман обвёл всех взглядом, - Может быть, мы поговорим после? Сейчас надо действовать, причём как можно быстрее. - Но как? – Ивий подошёл к нему, - Как заделать эту дыру, человек? И призвали Дектус в Аво существо неведомое, порождение магии их. Но против них оборотились их черные замыслы, ибо нет таким существам дела до призвавших их. Поглотило оно Дектус, и не воскреснут они уже более. Дорого поплатились за алчность свою те, кого достойнейшими посчитал когда-то Инарин-Создатель. Однако существо то шло по Аво, сметая всё на пути своём. И где проходили ноги его, сама реальность наша в прах рассыпалась. И объединились тогда Дети Инарина, призвали на помощь брата своего, Чеигара, Ваятеля Аво, чтобы вместе им уничтожить ужас, призванный Дектусом. Долгой и сложной была работа эта. Словно сеть рыбацкую латаешь, или кисею тонкую. Сложно было не отвлекаться от тонких ниточек реальности, которые под руководством Фермана «подавал» ему Ивий. - Ох, боги… Как малые дети, прямо… - ворчал Ферман, - Простых вещей не знаете… В итоге у него совершенно не осталось сил, однако земля под ногами перестала трястись и Ферман сказал ему прекратить. - Всё равно лучше вы уже не заделаете, будь вы хоть трижды бог. Странно теперь выглядел Аво. Большой континент, на котором стоял Ильмарил, раскололся сотни на полторы островков разной величины, которые плавали в океане, словно подгоняемые ветром. Люди Фермана притащили целую кучу каких-то зелёных камней, и теперь старательно укрепляли их на здоровых металлических шестах. - Что это такое? - Это ильты, Ивий, их ещё называют Н-Камнями. Ваша реальность, извините, пошла дырами, как ни заделывал её брат ваш, Чеигар. Ильты помогут удержать на месте острова и притянут к ним остальные составляющие Аво. Я понятно объясняю? - Нет, но я стараюсь понять. - Ничего, у вас ещё будет время в этом разобраться. Помогите Чеигару, он, похоже, совсем из сил выбился, и давайте присоединимся к вашим братьям и сёстрам. - Братьям и сёстрам?! - А чему вы так удивляетесь, Чеигар? – Ферман протянул ему пачку сигарет, - Вот, покурите, отдохните. Странно, что вы сам во всём не разобрались… Однако у вас, богов, вечно всё наперекосяк. Для нормализации метафизического баланса из остальных миров Кольца были собраны все свободные ильты (Н-Камни), которые эксплуатируются в Аво до сих пор. Кроме этого, Ферману пришлось прочитать Чеигару и прочим его родственникам краткий курс метафизики миров, поскольку пробелы в элементарных знаниях мешали богам Аво полноценно выполнять свои функции. Как это ни смешно звучит, главным шоком для них явилось не возможное разрушение их мира, а наличие между ними кровного родства… - Это что же получается, я – тоже сын Инарина?! - А почему вас это так удивляет, Эйри? Да, вряд ли вашего отца можно счесть достойным членом общества… - И что, тоже бог? - Вас это не устраивает? - Ферман усмехнулся, - Если так, то вы будете первым, кому подобная новость не понравилась. - Да нет, ещё как устраивает, но… Ты точно не ошибаешься? Какой из меня бог, сам посуди? – Эйри вытянулся во весь свой рост и придал лицу максимально серьёзное и мрачное выражение. - Что ж, обычный бог. Покровитель воров и торговцев – у вас довольно много аналогов в разных религиях. - С ума сойти можно… Потирая затылок, Эйри поплёлся в тень деревьев, туда, где девушка с перепончатыми крыльями раздавала всем желающим какой-то дымящийся напиток. - Эй, ты чего? – Дейра села рядом с Ивием и попыталась было его обнять, но мальчик оттолкнул её. - Уйди, пожалуйста… - Ну что ты плачешь, как маленький.... Всё хорошо, эти люди, откуда бы там они не пришли, помогут нам починить Аво, и всё будет, как раньше… - Не… не будет… Уйди, Дейра! - Слушай, Ивий, - к ним подошёл Фрайдстайн, - Не к лицу мужчине плакать, словно девице… - Катись ты, со своими поучениями! Ничего вы все… не понимаете… - размазывая по щекам слёзы, Ивий попытался было уйти, но брат и сестра его оказались единодушны – подхватили мальчишку и усадили обратно. - На вот, вытри лицо и объясни нам, раз мы все тут такие глупые, - эльфийка сунула ему в руки платок. - Не буду я вам ничего объяснять!!! И так довольно всего нам объяснил этот Ферман… - Так вот из-за чего ты тут ревёшь! – рассмеялся дварф, - Думаешь, раз мы все оказались родня, то это ужас как плохо, да? - Не все… - Послушай, Ивий. Объясни мне, что тебя смущает в этом? Я вот рада, например, что у меня есть такой братик, как ты… И даже такой, как Фрайдстайн, представь себе… - А Чеигар?… - Ивий зарылся лицом в платок и заревел с новой силой. - Так, Дейра, похоже, от ребёнка действительно стоит отстать, - дварф взял новообретённую сестру за локоть и потянул в сторону лагеря, разбитого прямо посреди обломков, - Муки первой любви переживают в одиночестве… - Ой, как будто ты знаешь, что такое любовь! – усмехнулась Дейра. - А что ж я, не живой, что ли? Вира нашла парочку на самом краю разлома. - Эй, может хватит прятаться уже? У нас тут мир чуть не сломался, а вы в романтику играть вздумали… - И что ты предлагаешь сделать, богиня? – Энива тряхнула волосами, - Свадьбу сыграть? Да мне Зеир голову оторвёт, когда узнает, поскольку я два года, как другому обещана… - И что с того? Тебе же Ридха нравится, - засмеялась Вира. - Нравится! – согласилась дарг. - Я вот только не пойму, почему… - Ридха почесал свою возлюбленную за ухом. - А ты пушистый, сильный, да ещё и бог, как оказалось. Вира, а ты знаешь, что он тут учудил? Он Менге пол-уха оттяпал, когда тот со мной заигрывать вздумал! - Да, вот это я понимаю, ухаживания. Но вы б хоть Чеигару рассказали, что ли. А то он уже думает, что Ридхе я по нраву пришлась. - Ты? Ты красивая, сестричка, однако нет… И, хотя соединив силы свои, остановили дети Инарина разрушение мира нашего и истребили чудовище, что пришло на зов Дектуса, никогда больше не быть Аво прежним. Проверяющие, так они назывались, постепенно отправлялись домой, в те миры, откуда пришли в Аво по зову Фермана и тех, кто прислал его сюда. - Что же, думаю, дальше вы справитесь и без нашей помощи, - Ферман, в своём неизменном пальто, неторопливо пыхтел сигаретой, - Лично я, разумеется, останусь у вас, в Аво, в качестве, можно сказать, консультанта, пока ситуация не выйдет из кризиса полностью, насколько это вообще возможно. Работы нам, конечно, предстоит много – для начала хотя бы организовать каким-то образом сообщение между островами. - А почему бы просто не плавать на паромах? - Простите меня, конечно, Фрайдстайн, - проверяющий покачал головой, - Вы, видимо, плохо поняли мою предыдущую лекцию. - Нет, почему же, отлично понял, - дварф стушевался. - Ну а что же вы тогда задаёте такие вопросы, как будто не поняли? В этой воде ни один материал долго не продержится. Или, может быть, вы хотите самостоятельно в этом убедиться? Вы умеете плавать, Фрайдстайн? - Я? Нет… Не умею. Знаешь, Ферман, дварфы вообще-то редко плавают… - Ну, после того, как вы искупаетесь в этой воде, вас уже сложно будет назвать дварфом. Скорее уж неопознанным ВМП-гибридом на основе дварфа, - Ферман довольно рассмеялся, - Нет, я думаю, что единственный доступный нам в данной ситуации способ – проложить транспортную сеть прямо через подпространство. Думаю, что, как старшему, её устройством придётся заняться вам, Чеигар. - Мне?! – тот скорчил рожу, - Я не понимаю, Ферман, я что – везде и всегда самый крайний? Нет уж, меня тут в покровители орков записали – к ним и пойду. У них жизнь тихая, спокойная, они будут мне молиться… - Я этим займусь, - подал голос Ивий. - Вы? Ивий, не обижайтесь на меня, конечно… У вас огромный потенциал, однако мне кажется, что для таких сложных дел вы ещё слишком молоды, - в голосе Фермана сквозила откровенная снисходительность к мальчику. - И что с того? Я – бог. Мой МП, как ты сам говорил, гораздо выше твоего. А что до того, что я не знаю, как это сделать – ты же меня научишь, ведь так? - Совершенно не уважает старших, - прошептала Дейра Вире. Браслеты казались ему отвратительными – слишком уж напоминали кандалы. - Не смотрите на них так, Чеигар, они вас не укусят. Остальные уже примеряли «обновки». Браслеты были разными как по форме, так и по исполнению. Даже Эниве достался браслет – как жена Ридхи она теперь входила в эпос в качестве его помощницы. Особенно был доволен своими Эйри – тяжёлые, словно газинской ковки, с фиолетовыми, под цвет его волос, камнями. - Лишь бы мне эти цацки с руками не оторвали… - Не беспокойтесь, Эйри. Снять с вас эти артефакты вряд ли кто-то сможет, кроме вас самих. - И то хорошо, - успокоился рыжий. Чеигаровы браслеты были почти целиком из чёрных камней, непрозрачных и тусклых. - А что, без этого совсем никак нельзя? - Боюсь, что нет. Браслеты обеспечивают вашу связь со статуями в храмах и домашних алтарях, что позволит вам, если возникнет необходимость, контролировать любого верующего. - Чёрт, Ферман! Я совсем не горю желанием снова становиться куклой для поклонов! – Чеигар снова злобно взглянул на браслеты. - А вам и не нужно. Послушайте, Чеигар, - Ферман отвёл его в сторону, - Мне кажется, у вас существуют некоторые проблемы психологического плана. Если хотите, я могу организовать вам встречу со специалистом… - Да нет у меня никаких проблем! Просто ненавижу, когда мне молятся! - Людская вера – очень мощный выброс. Вы даже не представляете, на что способны две-три сотни верующих… - И представлять не хочу! – вытащив из кармана Фермана пачку сигарет, Чеигар закурил. - Вы слишком много курите. И волнуетесь по пустякам тоже слишком много. Впрочем, как и ваш брат Ивий. Вы знаете, что он любит вас, Чеигар? - Любовь? Идите вы все в жопу с такими идеями. Ивий – мальчишка, подрастёт и сам поймёт, какая эта глупость. - Однако вы с ним спали. Не нужно это отрицать. - Я и не отрицаю. - И вы говорите, что у вас нет проблем? – Ферман усмехнулся и тоже закурил, - Одна ваша форма, простите, чего стоит! - А что? Не нравится моя елда? Или с такой елдой в боги не берут? - Как раз с такой, как вы изволите выражаться, елдой, обычно и берут… - Что же, теперь мне пора, - Ферман с сожалением обвёл взглядом мир, где прожил больше года, - Вы не поверите, наверное, но в какой-то мере я даже рад случившемуся в Аво – это позволило мне ненадолго покинуть своё рабочее место. Командировка, так сказать… - Непохоже, что ты тут хорошо отдохнул, - усмехнулась Вира, - Даже не загорел нисколько. - ВМП моего типа вообще редко заграют, Вира. В этом я похож на вашего брата Эйри. Однако у меня для вас есть ещё один сюрприз. Последний. - И какой же? – Ивий заправил за ухо прядь волос. - Мне придётся взять с собой кого-то из вас. Ненадолго. Не могу сказать точнее. - И кого же? – Эйри с надеждой улыбнулся. - Думаю… - Ферман наморщил лоб, - Думаю это будет Шевен. Вы как, не против? - Но почему именно она?! - Шевен единственная, кого можно безболезненно оторвать от работы тут, поскольку эльфы, кроме неё, молятся ещё и Дейре. - Хорошо, я согласна, - Шевен гордо подняла подбородок. - В таком случае всего хорошего, господа. Думаю, мы с вами ещё не раз увидимся. Ферман взял Шевен за руку, и они оба исчезли. - По-моему, он просто не оставил надежды её трахнуть, - усмехнулся Фрайдстайн. Первой об этом узнала, разумеется, Дейра. - Ивий, пожалуйста, скажи что это неправда! Ты и… Мелена?! - И что? - Но она же дриада! Дриада, понимаешь!!! ВМП-нежить… - И что, Дейра? Разве это мешает ей любить или быть любимой? - Ты бы ещё с рыбой роман закрутил… Потом подключился Эйри. - Я всё могу понять, Ивий. Ты красавец у нас хоть куда. Но что, попроще бабы не нашлось? - А твоё-то какое дело? Мелена любит меня, в отличие от всех остальных. - А под всеми остальными ты, братец, как я понимаю, имеешь ввиду Чеигара, да? - Может и его, а может и нет… Всё равно из нас двоих он выбрал тебя… - Меня? Смеёшься что ли? То, что он меня пару раз трахнул, ещё не означает любви на всю жизнь. А вот как ты со своей дриадой трахнуться попытаешься… Хотел бы я на эту комедию посмотреть. - Что ж, - Ивий пожал плечами, - В таком случае ты опоздал, братец. Она уже беременна. Остальные были кто в ярости, к в панике. - Ты что, совсем из ума выжил?! Ивий, Ферман же ясно говорил – у нас и так напряжёнка с МП. Ты хоть представляешь, что получится, если она от тебя родит?! - Ребёнок получится. Мой и Мелены. Не ваш, между прочим. Так что идите по своим делам и не лезьте в мои! - Нет, прости уж, братец, - Вира вздохнула, - Но так это оставить нельзя. Его не пустили смотреть на эту «операцию» - Эйри с Фрайдстайном держали за руки, пока Чеигар «колдовал» над Меленой. - Ну, вот и всё, - он устало вытер лоб ладонью и раскурил трубку, - А теперь вставай, девочка, и уходи. Иди куда хочешь, но больше на глаза нам не попадайся. - Но почему?.. - бедняжка плакала, не в силах понять, за что её так жестоко наказывают эти существа, которых прочие зовут богами. - Действительно, Чеигар. Почему она должна уйти? – Ивий, такой же бледный, как и его возлюбленная, освободился наконец от «объятий» своих братьев. - А как ещё прикажешь следить, чтобы вы больше не встречались? Думаешь, мне больше делать нечего, только хвостом за тобой таскаться, мальчик? - Но почему уйти должна именно она? – Ивий встал, - Довольно меня, братья-сёстры! Хватит. Если вы задались целью отравить мне жизнь – у вас это прекрасно получилось. Я убил своего отца. Я был любовником своего брата. Теперь вы решили отнять у меня единственное существо, которому я не безразличен, да? Хватит. Прощайте. Тряхнув золотыми волосами, он направился прочь. - Постой, Ивий! Куда ты пойдёшь? - Куда-нибудь, где вас нет. Плотнее запахнув плащ, Ивий, не оборачиваясь, пошёл к ближайшему порталу. Волосы его на глазах меняли свой цвет, становясь всё белее, а спина сгорбилась, словно под бременем прожитых лет. - Да уж, по крайней мере одного из нас образ Фальса-таки вдохновил… - вздохнул Фрайдстайн. Шевен вернулась через несколько лет, вместе с Ферманом. - Здравствуйте, Чеигар. Слышал, что вы окончательно испортили свои отношения с Ивием. - Мальчишка… Теперь он завёт себя Сидаком и прикидывается стариком, чтобы выглядеть посолидней, представляешь? - Чеигар немедленно отобрал у Фермана только что прикуренную сигарету. - Что ж, жаль, что вы не сумели найти общий язык… Однако мне очень хотелось бы поговорить со всем вами, включая и его тоже. - Что-то не так? Дыра расширилась, или ещё какая напасть? - Можно и так сказать. Вы слышали когда-нибудь о такой расе, как дроу, Чеигар? Много разного появилось в Аво с тех пор, как раскололись земли его и расползлись по всему океану. Птицы с головами человеческими, чудища, похожие на диких, волосами заросших женщин… А однажды пришли они... Статью были похожи на эльфов белых, и лицами, однако молнии метали глаза их, и ненавистен был свет им солнца нашего. Были они странники между мирами, и по душе пришёлся им Аво. Однако умны они были, и благородство прочих рас не чуждо было душам их. Не как захватчики вломились они в мир наш – как путники усталые пришли, что уже отчаялись найти себе пристанище. И принял их Аво. Дроу звались они. Жильём избрали себе они места, прочими народами покинутые, и многие знания принесли они с собой в дар тем, кто приютил их. И принял их под покровительство своё Чеигар. - И что, все эти, сколько уж их там есть, хотят остаться тут? – брови Виры полезли на лоб. - Нет, это не в их привычках. Дроу переходят из мира в мир уже много циклов. Сейчас даже невозможно определить, где они впервые возникли. Небольшая их часть действительно хочет остаться в Аво, остальные пойдут дальше, - Ферман засунул руки в карманы своего извечного пальто, - Дроу – не самые приятые соседи, достаточно того, что они некрогены, однако вам от них будет больше пользы, чем вреда. - Некрогены? – Ивий, вернее, Сидак, вопросительно посмотрел на Фермана. - Они размножаются… ох, если вкратце, дроу оплодотворяют живой организм, а потом зародыш, развиваясь, убивает «мать», получая таким образом питательные вещества из её тела. - Отвратительно… - пробормотал Ридха. - Не слишком. Их раса сильно отличается от всех прочих. Например, у них почти нет женщин. Вернее сказать, это даже не раса, а просто устойчивый гибрид эльфов и арахноидов, чьими предками являются пауки. Хотя, если я продолжу читать вам лекцию об их происхождении, вы ещё откажетесь, чего доброго, от подобного «симбиоза», а между тем дроу имеют одно весьма полезное свойство – они «выдыхают» МП, столь необходимый Аво. - То есть, как бы они нам ни были противны, они делают нам предложение, от которого трудно отказаться? - Именно, Чеигар. Не думал, что вы так быстро ухватите суть. - Но почему они так хотят поселиться в Аво? – спросила Дейра, которую подробности размножения дроу, кажется, нисколько не впечатлили. - В вашем мире есть то, что необходимо им для жизни – арайя. - Арайя?! Ферман, только не говори, что они грызут эти камушки! – рассмеялся Фрайдстайн, - Они даже на безделушки не годятся! - Почти угадали. Арайя входит в состав их организма. Она нужна им, примерно как вам – вода. - Ну что же… - Чеигар кивнул, - Придётся согласиться с этим предложением. Кроме того, как я понимаю, наш отказ ничего бы не изменил… В качестве места проживания они избрали самые МП-бедные районы, сильнее всего пострадавшие после «Зова» - Шарг-Драум и Гаменею. Также некоторая их часть расселилась в окрестностях Гэльта, составив, тем самым, прочную симбиотическую систему с Белыми эльфами. Дроу принесли в Аво знания об электричестве, новые технологии в уже известных отраслях, а также подняли изучение магии на новый уровень. Кроме того, вместе с ними, в Аво попали и скерги, раса полуразумных гоблинов, используемая дроу для общественных работ. Из всех религиозный веяний дроу избрали культ Чеигара, показавшийся им наиболее внушительным. Впоследствии к нему добавился культ Леина, возникший в результате принудительной инициации подростка-дроу Чеигаром и быстро получивший повсеместное распространение. Именно из-за культа Леина дроу Аво отказались от поддержи Комитета, доставив последним массу неудобств… Он рос слабеньким и хрупким. Такие дети обычно не доживают и до пяти лет, однако ж Леину шёл уже двенадцатый год. Снискав славу свою в ратных делах, род его в мирное время не пользовался особым расположением Совета. Да и, чего скрывать, какое уважение можно оказывать не слишком зажиточному ратнику, у которого и дом не богат, и слуг маловато, и сыновей всего один, да и тот… Отец его, Керд, рано понял, что не выйдет из сына толку. И шептали за спиной его, что не пройдёт Леин ритуала посвящения Чеигару. Пугал его ритуал этот… Множество раз видел он статую, чёрную и грозную, во время разных празднеств. Жутким и лицо её казалось, и торс, плащом укутанный, и ноги, подобные колоннам. « Как можем мы молиться богу такому, что лицом не похож на нас, и поступками отличен»… Леин, как любой мальчишка его лет, знал, что культ Чеигара дроу приняли, когда пришли в Аво из какого-то другого места, и что кроме них, молятся Чеигару ещё и орки, что живут на земле, прямо под жарким солнцем. Слышал он и о том, что живёт с ними там и сам Чеигар. Редко когда спускается он под развалины Шарг-Драума, чтобы проведать пасынков своих… Однако пришла и его пора пройти посвящение. Даст Чеигар – выживет он. Тогда и учиться начнёт ратному делу, или ещё чему, если способности найдёт у него Верховный Гильдмастер. А не даст – что же, такова судьба его будет… Людно было в храме Чеигара – не один он в тот день посвящён быть должен был. Жарко натоплен был храм, ибо, хоть и не любят дроу яркого света, тепло им нравится, словно ящерицам или вивернам. Шестеро было их. Остальные – старше да крупнее. Совсем ребёнком Леин себе казался в сравнении с ними – ещё пушок детский даже с рук и ушей не сошёл. Нет, не даст Чеигар ему выжить. Зачем ему слабые дети?.. По очереди возводили их на помост ритуальный. И вот уже запахом крови и пота пропитался храм. Близко его очередь… Твёрдой рукой подвёл его жрец Чеигара к помосту. - Прими сына своего, Норлеина из рода Ар-Сайхов. Даруй ему своё благословение, Чеигар Могущественный, возьми под своё покровительство. Силой надели и доблестью… Белую ритуальную рубаху завернули, словно саван погребальный покойников людских. Двое жрецов подняли Леина на руки и поднесли к чёрной статуе. А потом была боль… Словно ножом резали. - Прими, Чеигар, сына своего… «Сейчас… они отпустят руки, и я упаду»… Однако другие руки подхватили его под спину. Ахнула толпа, ибо зашевелилась статуя бога, и сошла с помоста, держа на руках посвященного. - Чеигар… Чеигар Могущественный… - Не бойся, маленький, я держу тебя… - и всё словно провалилось в туман, будто умер Леин. Только и чувствовал, что руки, тёплые да нежные, что держали его, словно куклу, бережно и аккуратно. И избрал Чеигар себе сына, Леина, что из дроу был, и наделил его могуществом, равным собственному, ибо больше прочих детей своих возлюбил его. И поставил он Леина во главе народа его, ибо каждому потребен бог, подобный ему самому, и не было до сего дня у народа дроу бога такого. И по слову чеигарову правит Леин детьми его приёмными, строго, но справедливо. Премудростям магическим обучает, отвагу боевую дарует, в горестях утешает, а в гневе – успокаивает. Но редко видится Леин с создателем своим возлюбленным, ибо время его – ночь, а дети Инарина создания света, и не исключение Чеигар. Ферман не поленился лично навестить его. - Это просто возмутительно, Чеигар! Я же ясно предупредил вас всех, к чему может привести любая спонтанная инициация, а вы… - Успокойся, Ферман. Сделанного уже всё равно не воротишь… - голос Чеигара звучал устало, ещё бы – после таких затрат собственного МП, - К тому же мне что, нужно было просто оставить его умереть? - Нет. Но у вас, Чеигар, определённо серьёзные проблемы психологического плана. Думаю, это из-за того, что в детстве вас изнасиловал ваш отец… - Он меня не насиловал! И у меня нет никаких проблем, сколько раз тебе повторять!!! - Ладно, оставим эту тему. Где он, ваш «счастливчик»? - Спит, что ему ещё делать? Ферман заглянул в пещеру, служившую Чеигару домом. - Мама дорогая! Да вы, Чеигар, оказывается, ещё и педофил… Что вы использовали? Магию крови? - Да, всё, как описано у Ивия в одном из тех отчётов, что он направляет твоим коллегам чуть ли ни каждую неделю. - Но, в таком случае, этот мальчик… - Да, - Чеигар кивнул, закуривая очередную сигарету из пачки Фермана, - Он получит те же способности, что и все мы, так называемые боги. Пожалуй, стоит сделать его покровителем дроу, а то как-то даже нехорошо получается… - Ох, Чеигар, чем опыты по метафизике ставить, лучше бы сигареты производить научились… - Зачем? Ты тут появляешься достаточно регулярно, а местный табак меня вполне устраивает. - Ладно, оставляю это на вашей совести… Строго говоря, Леин не является богом в полном смысле этого слова, поскольку получил подобные свойства не по рождению, а в ходе принудительной инициации Чеигаром. До неё, возможно, не принадлежал даже к разряду ВМП. В эпосе Аво Леин занимает место покровителя расы дроу. Кроме того, его также считают основоположником некромантии и тёмной магии вообще, что в корне неверно, поскольку некромантия практиковалась в Аво ещё при Дектусе. Культ Леина очень широко распространен среди дроу. Поскольку для этой расы характерна очень личная преданность религиозным верованиям, вплоть до фанатизма, наличие живого бога послужило причиной выхода колонии Аво из-под контроля Комитета (а на кой ляд им Комитет, когда у них живой бог в наличии имеется?) Леина часто причисляют к «отрицательным» богам, как и Чеигара, Эйри, и, в редких случаях, Ивия. Относительно взаимоотношений Леина с Чеигаром эпос Аво не даёт однозначного ответа, называя последнего то отцом, то любовником Леина. Впрочем, полагаю, вышеназванным персонам до этого нет никакого дела… Он проснулся от того, что у него болели руки. Открыл глаза и зажмурился – таким ярким показался ему полумрак пещеры, в которой он находился. Привыкнув немного к свету, Леин рискнул выглянуть наружу. Неподалёку, в купальне, устроенной прямо под открытым небом, он увидел мужчину. Сложения тот был некрупного, нечто среднее между орком и человеком. Волосы, тёмные с розоватыми прядями, спускались почти до лопаток, закрывая плечи и не давая рассмотреть толком лицо. Почувствовав на себе взгляд, мужчина повернулся. - Не бойся. Выходи на свет, ничего с тобой не будет… - он поманил его рукой. Осторожно, всё ещё не веря в происходящее, Леин вышел из пещеры. - Заходи в воду – надо с тебя кровищу да пыль отмыть. - Кто ты, человек? – не то, чтобы ему хотелось услышать ответ… - Я?.. Чеигаром называет меня твой народ. Орки Шигой зовут. - Ты – Чеигар?! - Да, а что в этом такого? Или ты никогда раньше обо мне не слышал? – бог засмеялся, продолжая отмывать его руки, покрытые коркой крови и перевязанные обрывками ритуальной рубахи. - Но зачем ты привёл меня сюда? Или я умер, а это – место, куда приводишь ты умерших, чтобы передать их брату своему, Ридхе? - Нет, ты живой! Даже больше, чем живой… - Это как? – Леину казалось, что он неправильно понимает слова, которые произносит Чеигар. - Среди прочих выбрал я тебя, и даровал тебе могущество, равное своему… А если проще, мальчик, теперь ты – такой же бог, как и я, понятно? - Но… - Никаких но! И бог, между прочим, это тяжкое бремя, а не пустое слово. - Эй, Че, кончай плескаться! Веди сюда своё чудо! – раздался девичий голос, громкий и радостный. Золотоволосая дева стояла у пещеры, и махала им рукой. - Ещё раз так назовёшь меня, Вира, и, я тебе клянусь, будет война! – Чеигар потянул Леина на берег. - Война, говоришь? Это хорошо, я ведь покровительница воинов, как-никак… - Меньше болтай, Вира Золотая! А то ещё поймает брат наш тебя на слове… Рыжий, словно лисица, юноша с лицом, изъеденным оспинами, подошёл к Вире. То был Эйри, покровитель оборванцев, самый весёлый из богов – Леин узнал его по картинкам из Книги Аво. - А, я смотрю, отпустили тебя твои последователи, - Вира отмахнулась от него, словно от ребёнка. - Устарели твои сведения – нет больше эйринитов! Всех, кого нашёл, извёл я, ибо негоже шутки такие с богом шутить. - Ой, да ладно, обидчивый наш. Вор у вора дубинку украл! – Ридха, Проводник душ, вышел из-за деревьев, вместе с женой своей, Энивой. Был он и вправду странен – высок и силён, и уши его, словно у эльфов, двигались, ловя каждый звук; однако не страшен, чтобы там ни говорили жрецы. А вслед за ними явились и остальные – Дейра, Водяная дева, чьи тёмные волосы, словно тучи, обрамляли небосвод лица, и Шевен, похожая на прочих белых эльфов, и Фрайдстайн, бог-кузнец, с извечным топором и флягой пива хмельного, дварфовского. - Раз уж тут такое дело – как не отметить? - А у вас, дварфов, любое дело отметить полагается, разве не так? - А что, Дейра, сестрёнка, скажешь, у эльфов твоих другие порядки? И старец с ними пришёл благообразный. Скромен был плащ его дорожный, и белы волосы, однако ясными глаза его были, а руки – твёрдыми, словно у молодого. - Аво всемогущий, Ивий, ну хоть ради такого события можно было в нормальном виде придти? - Возможно, брат мой Чеигар, - старец снял свой плащ и враз помолодел. Золотом, как и у Виры, засияли волосы его, а лицо юным оказалось – совсем мальчишка, почти что ровесник Леину будет. - Привет. Я – Ивий. Из всех богов Аво, что сбежались сюда, словно бабы на ярмарку, я самый нормальный, - Ивий взял Леина за руку, - Но ты их не бойся. Не обидят они тебя. Не сейчас, по крайней мере… Леин - Серебристый жнец, Возлюбленный Чеигара: И созвал Чеигар пасынков своих, дроу и сказа им – Вот бог ваш, покровитель. Леином называйте его. Избрал я его из вашего народа, ибо кто лучше самих вас уразумеет то, что необходимо вам для блага и счастия? И возрадовались дроу, ибо был Леин понятен им, и обликом своим, и поступками. Живёт он в храме, в коем прошло посвящение возлюбленному его Чеигару. И каждый, кто желает совет божественный получить или напутствие, войти может в храм этот. Как с равными, ведёт себя Леин с последователями своими, ибо помнит он ещё те времена, когда был он одним из них. Кроме того, поскольку основным источником информации лично для меня являлись исследования Фермана, я рекомендую тщательнее провести проверку статуса богов Аво на предмет нежелательных действий. Особе внимание, по моему мнению, следует уделить тем, чей статус до сих пор не определён. Также более тщательного исследования требуют ВМП, появившиеся в Аво за последнее десятилетие, так как большинство их мигранты из других параллелей. Эвелий Марцис, проверяющий Аво.
Этот отчёт был по чистой случайности обнаружен в папке с другими документами, полученными от Дианы Дэрен, и скопирован одним из сотрудников А.П., пожелавшим, в целях своей безопасности остаться неизвестным, 29 декабря 2007 года. Посмотреть картинки Пройти тест "Кто вы из богов Аво?" Назад |
